Envie de découvrir Oxford en famille ? Cette célèbre ville universitaire anglaise est une destination idéale pour une journée ou un week-end. Il y a clairement de quoi prévoir un programme intéressant pour toute la famille ! Nous sommes allés plusieurs fois à Oxford avec les enfants donc je souhaitais vous donner un aperçu de ce que vous pourriez y faire. Globalement, j’essaie toujours de montrer qu’il n’y a pas que Londres en Angleterre :-). Oxford est une agréable ville anglaise, à taille humaine, historiquement et culturellement intéressante. Vous pourrez découvrir tous les essentiels à pied. J’aime Oxford pour son architecture et ses nombreux musées gratuits.
Que faire à Oxford en famille ?
Admirer l’architecture dans les rues du centre d’Oxford :
Le Pont des Soupirs : et oui, Venise n’est pas la seule à avoir un pont des soupirs ! Celui d’Oxford n’offre pas le charme des canaux mais c’est une belle construction :
Radcliffe Camera : vous passerez devant ce bâtiment universitaire à l’architecture gothique. Il n’est pas facile d’obtenir des tickets pour en visiter l’intérieur (voir ma section sur la Old Bodleian Librairy).
La Old Bodleian Library :
Il s’agit de la célèbre bibliothèque historique de l’Université d’Oxford. La visite guidée de 30 minutes permet d’accéder à la Divinity School, salle de lecture historique de l’Université. La Divinity School est aussi l’infirmerie et la salle de bal dans les films Harry Potter.
Puis, on monte dans la partie bibliothèque à proprement parler. J’adore les boiseries ! C’est vite vu mais c’est beau !
Attention : pour visiter la Bodleian Library, il faut que les enfants aient plus de 11 ans. Aussi, il faut réserver bien en avance (environ deux mois) sur le site officiel :
Old Bodleian Library.
Nous y étions juste avant Noël, d’où le sapin dans la jolie cour.
Les rues du centre ville d’Oxford : vous passerez notamment sur Broad Street et Corn market Street et vous croiserez dans toute la ville un bon nombre de bâtiments universitaires (voir plus bas).
Ensuite, place aux visites de musées gratuits ! Oxford possède plein de beaux musées pour toute la famille !
Le National History Museum :
Dans un bâtiment remarquable, de style victorien, on trouve le musée d’Histoire Naturelle d’Oxford, petit frère de celui de Londres. La grande nef principale avec sa verrière est remarquable. Les jeunes enfants sont surtout fascinés par les squelettes de dinosaures et autres animaux. La première fois que je l’ai visité, j’étais avec Ticoeur et il avait 5 ans. Il avait adoré cette visite. Nous y sommes retournés en famille depuis et c’est toujours une visite qui plaît à tous. L’entrée est gratuite.
Le Pitt Rivers Museum :
Dans le même bâtiment que le Natural History Museum se trouve cette impressionnante collection d’objets ethniques et archéologiques : des masques, des vêtements de tribus, des armes, des bijoux et autres objets du monde entier. C’est fascinant ! Dans une magnifique salle se trouvent tout plein de merveilles classées par thème. Il y en a pour tous les goûts. C’est dense ! Encore un musée gratuit. Il ne faut pas se priver !
Le Ashmolean Museum :
C’est un peu l’équivalent du British Museum de Londres mais en plus petit et à Oxford (gratuit). Historiquement ce musée est très important car il s’agit du premier musée public au monde ! Il a été créé au 17iè siècle et propose une belle collection d’art et d’archéologie classée par région. Ticoeur vous recommande la partie sur la Grèce antique et celle sur l’Egypte. Personnellement, j’ai beaucoup aimé la section Asie. Rien que pour voir les essentiels, il faut compter 1h30 de visite. Les essentiels sont clairement indiqués dans le musée et on peut même en récupérer la liste à l’accueil.
Le Science Museum :
A deux pas de la Old Bodleian Librairy se trouve ce petit musée des sciences (gratuit). Ce n’est pas mon musée préféré mais j’ai aimé y voir le tableau sur lequel Einstein a fait sa démonstration sur la relativité. Les enfants ont aimé découvrir l’objet qui a inspiré l’aléthiomètre de Lyra dans les livres de la série His Dark Material de Philip Pullman (A la croisée des mondes). Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire, cet objet magique permet de lire la vérité. Si vos enfants sont fans de ces livres, c’est une raison de plus pour venir à Oxford où se passe une partie de l’action.
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L’université d’Oxford :
Vous croiserez dans toute la ville bon nombre de bâtiments universitaires puisqu’ Oxford compte pas moins de 38 colleges. Christ Church College ou encore Magdalen College sont parmi les plus connus. Voici quelques photos prises devant les bâtiments universitaires. Nous n’avons pas visité les intérieurs car c’est plutôt cher et que nous les visiterons quand les enfants seront plus grands et que nous irons aux portes ouvertes des universités. C’est déjà très beau de l’extérieur !
Assister au Evensong des chorales universitaires :
Un moyen de voir gratuitement l’intérieur des cathédrales ou églises de certains colleges c’est d’assister au Choral Evensong pour y écouter les grandes chorales d’étudiants. C’est souvent à 18h. Regardez devant l’entrée de chaque lieu pour connaître les horaires et jours. Par exemple, dans la Cathédrale de Christ Church c’est à 18h tous les jours sauf les lundis. Attention, pendant les vacances scolaires, il n’y a pas de services dans les universités car les étudiants désertent Oxford pour rentrer voir les parents.
Une balade sur la Tamise :
Oui, oui, la Tamise passe aussi à Oxford ! Lors de mon premier séjour à Oxford, j’avais fait une croisière avec Oxford River Cruises. Cela permet de passer quelques écluses à bord d’une jolie embarcation anglaise. J’ai aimé le paysage bucolique, verdoyant, romantique, so british ! Le calme de la nature… Le rêve ! En plus cela amuse les enfants !
Alice au Pays des Merveilles et Oxford :
Oxford est la ville où est né le livre Alice aux Pays des Merveilles sous la plume de Lewis Caroll qui y vivait. Il s’est inspiré de vraies personnes. Alice était la fille du Dean du collège universitaire de Christ Church. Chaque année, le premier samedi de juillet est consacré à une fête autour d’Alice : c’est Alice’sDay ! Avec Ticoeur, nous y avions participé en 2015 pour les 150 ans du livre. Chaque année, pendant ce Alice’s Day, il y a des défilés et beaucoup de personnes déguisées en Alice !
Si vous ne venez pas pour le Alice’s Day (ce n’est pas indispensable), vous trouverez quand même toujours une petite boutique dédiée à Alice pour acheter quelques souvenirs : Alice’s shop au 83 St Aldates, Oxford.
Oxford en famille : les bonnes adresses
Voici des adresses pour déjeuner ou dîner à Oxford en famille :
- BBuona Pinsa Bar : d’excellentes petites pizzas comme en Italie. Simple, pas cher et efficace !
- Najar’s place : il s’agit juste d’un petit stand de rue à deux pas du Ashmolean Museum. La spécialité ? Des falafels à petits prix. Très copieux !
- Banana Tree : un bon restaurant de spécialités asiatiques. Le cadre est agréable.
- Le Kings Arms Pub. Ce pub est à la sortie d’Oxford, au bord de l’eau. Plus adapté si vous êtes en voiture et que vous souhaitez découvrir l’ambiance des pubs de province lors d’une belle journée d’été. La vue sur le canal est superbe. Au menu, les classiques des pubs anglais (fish & chips, burgers, poulet grillé …) et menu enfant. Kings Arms Pub, Church Road, Sandford-on-Thames, Oxford.
Où dormir à Oxford ?
Je n’ai pas encore trouvé le bon plan en plein cœur de la ville. Dormir dans le centre d’Oxford est souvent aussi cher qu’à Londres et il n’y a pas beaucoup de choix ! La plupart du temps, nous sommes uniquement venus à Oxford pour la journée et nous ne sommes pas restés dormir. Si vous êtes en voiture, c’est plus simple car en faisant quelques kilomètres vous pouvez trouver de meilleures options d’hébergements, comme ce pub typiquement anglais, à 8km d’Oxford : The Coach and Horses (prendre 2 chambres doubles car pas de chambre familiale).
En version haut de gamme : nous avons dormi une fois au voco Oxford Thames, IHG Hotel. Le cadre est champêtre et romantique, au bord de la Tamise. Dans le hall d’entrée, j’ai beaucoup aimé le grand salon avec poutres apparentes. Les enfants, eux, ont aimé le jardin intérieur et aussi la piscine couverte et chauffée. Bref, une belle adresse à retenir pour se faire plaisir !
Comment se rendre à Oxford ?
- Depuis Londres, prendre le train à la Gare de Paddington (oui, celle de notre petit ours préféré ! N’oubliez pas de montrer les sculptures Paddington aux enfants). Comptez 40 minutes de trajet.
- En voiture, c’est 3h depuis Douvres, 2h depuis Londres et 1h30 depuis chez nous :-). Si vous êtes en voiture, je vous conseille de combiner votre passage à Oxford avec un séjour dans les Cotswolds.
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Alors, tentés par une virée à Oxford en famille ? Retrouvez aussi mon article sur une journée à Cambridge.
