Après le Vietnam, direction la Birmanie en famille ! Nous sommes arrivés à Rangoon et nous sommes directement partis pour notre première étape birmane : Hpa-An. Dès notre arrivée j’ai su que c’était un coup de cœur. Peut-être même que ce sera notre endroit préféré dans ce pays…? Bon, ok, on n’a pas encore vu Bagan mais avec Hpa-An la barre est haute !

Je précise que quand je parle de Hpa-An comme coup de cœur je parle en fait de ses environs. La petite ville en soi n’a pas vraiment d’intérêt à part que c’était l’occasion pour nous de prendre nos premiers repères dans le pays.

Dans les environs de Hpa-An : des grottes, des Bouddhas et la nature tout autour…

C’est tout ce que j’aime… De la quiétude et des paysages enchanteurs : des pics karstiques, des rizières, des petits ponts, des villages avec maisons sur pilotis, des habitants souriants qui nous crient Mingalaba pour nous saluer et puis tous ces sites naturels et religieux qui nous ont totalement enchantés tous les quatre, les parents autant que les enfants. Voici un aperçu en images :

Kawgun Cave est sous doute un des sites que j’ai préféré : c’est une grotte avec des milliers de petits Bouddhas incrustés dans la paroi. Cette œuvre d’art date du 7iè siècle ! Titpuce, qui est absolument fan des représentation de Bouddhas et le met au même niveau qu’Hello Kitty ou la Reine des Neiges (désolée !!) a surtout bien noté que Bouddha portait du vernis à ongles et que du coup c’était… une fille ! Bouddha, tu es démasqué(e) !

Yathaypyan Cave : là, les enfants ont aimé jouer aux petits aventuriers avec nos lampes de camping pour se diriger dans la grotte…

Kyauk Kalap est si photogénique avec son rocher au milieu d’un petit lac. Les lieux étaient très vivants. Nous y avons croisé de nombreux moines et de nombreuses nonnes.

On a tous eu le droit à un petit bracelet orange : quelle signification ?

Et oui : il faut enlever ses chaussures à chaque fois !

Saddan Cave : là c’était encore plus l’aventure car la grotte est très très sombre et qu’il faut un bon quart d’heure pour la traverser. Ticoeur adore ce genre d’expériences mais d’habitude Titpuce n’aime pas le noir ; pourtant, cette fois-ci elle a été très courageuse et elle a volontiers parcouru l’immense cavité jusqu’à la sortie où nous avons pris une petite embarcation pour profiter du paysage. L’endroit a un charme fou.

Kaw Ka Thawng Cave : pas ma préférée mais évidemment, étant donné tous les grands Bouddhas colorés, Titpuce a adoré ;-).

Nous sommes également passés par le jardin de Lumbini avec ses 1150 Bouddhas (on n’a pas vérifié !) :

Et partout des paysages naturels de toute beauté :

Des chauves-souris par milliers

Nous sommes restés trois nuits à Hpa-An et le dernier soir, au coucher du soleil, nous sommes allés voir un envol de chauves-souris. A 17h20, elles quittent la grotte pour aller chasser. Elles sont si nombreuses que leur défilé forme un impressionnant ruban noir dans le ciel rougeoyant. Avec mon chéri, on avait déjà eu l’occasion de voir ce spectacle de la nature en Thaïlande et nous souhaitions absolument montrer ça aux enfants. Ils ont été totalement fascinés par l’expérience !

Balade du côté de la montagne Hpan Pu :

Pour notre dernier jour à Hpa-An nous sommes partis seuls comme des grands vers Hpan Pu situé en face de Hpa-An. C’était l’occasion d’une petite traversée en bateau qui a bien plu aux enfants. Pour mon chéri et moi l’objectif était le point de vue depuis la pagode située au sommet de la montagne. Finalement, nous ne sommes pas montés jusqu’en haut car nous avons fait demi-tour quand les enfants en ont eu assez des nombreuses marches (le genre concession quand on voyage en famille ;-)). On a dû parcourir les deux tiers du chemin et la vue était déjà bien belle…

Informations pratiques :

Comment aller à Hpa-An ? Depuis Rangoon, nous avons pris un bus (7h – prix : 6000 Kyats par place (4€) – nous avions 3 places). La gare des bus de Rangoon est éloignée du centre (plus loin que l’aéroport) donc il faut compter 45 minutes de taxi (7000 Kyats). La route était en bon état.

Comment visiter les environs de Hpa-An en famille ? Alors sans enfant c’est simple : le mieux est sans doute de louer des motos et de visiter au fil de ses envies, à son rythme… Mais avec des enfants ? Heureusement, il y a la Guesthouse Soe Brothers qui organise un tour très complet à la journée : on visite les 5 lieux dont j’ai parlé plus haut (grottes et monastère), à six personnes par tuk-tuk (sans compter les enfants). Tout cela pour la modeste somme de 5000 Kiats (3,50€) par personne (gratuit pour Ticoeur et Titpuce)  ! Évidemment c’est un peu trop rythmé mais finalement avec les enfants c’est la solution la plus simple si on ne veut pas se ruiner en taxi. En plus, les jeunes routards qui étaient dans notre tuk-tuk étaient super sympas.

L’excursion chauves-souris : nous avons également réservé le tour avec Soe Brothers (2500 Kyats par personne – gratuit pour les enfants).

Attention ! Je conseille Soe Brother pour les excursions mais surtout pas pour y dormir en famille : c’est vraiment pour backpackers avertis 😉

Hébergement : dès notre arrivée en Birmanie nous avons compris que l’hébergement allait nous coûter cher (bien plus cher qu’au Vietnam en tout cas) et que la qualité n’était pas toujours au rendez-vous surtout dans les premiers prix. Tout ça pour dire qu’à Hpa-An c’était pas le paradis côté hôtellerie et que nous avons croisé plusieurs personnes qui nous ont parlé d’hôtels ou guesthouses pas terribles du tout. Je vous donne donc l’adresse de notre hôtel parce qu’au moins il était très propre avec des lits très confortables et au calme. Par contre il n’avait aucun charme et était mal situé, à 3km du centre de Hpa-An donc à chaque fois que nous allions en ville pour déjeuner, dîner ou partir en excursion nous avons dû attendre 15 bonnes minutes le temps de trouver un moyen de transport (un tuk-tuk ou un taxi, ce qui est très rare dans cette petite ville) -> Hôtel United (chambre double + un extra bed qui a servi aux 2 enfants : 48€). Nous avons ensuite remarqué qu’il y avait un ou deux hôtels en construction donc peut-être plus de choix prochainement…

Restaurants et cafés : pas une grande offre non plus et rien de spécial… des petites cantines très locales. Nous avons aimé nous poser au café Friends.

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Et voilà le centre ville de Hpa-An

La pagode Shweyinhmyaw dans le centre Hpa-An

Alors ? Sous le charme des environs de Hpa-An ?