Nous venons de rentrer de 10 jours à Madère en famille et nous avons des étoiles vertes dans les yeux ! En effet, c’est fou comme la végétation est luxuriante sur cette île ! C’est « junglesque » ! Clairement, pour une immersion dans des paysages verts, c’est l’endroit idéal ! Une destination nature comme nous les aimons, parfaite pour se ressourcer et aussi pour randonner (ce qui était notre objectif premier). Par contre, je préviens tout ceux qui préfèrent les vacances plages : Madère n’est pas l’île qu’il vous faut ! Je développerai plus bas. Il ne faut également pas avoir peur de la pluie ! Et oui, il n’y a pas toute cette végétation par hasard ;-).

Madère est située dans l’Océan Atlantique, au large du Portugal, juste au-dessus (au nord-ouest exactement) des îles Canaries. Mais nous avons trouvé Madère très différente des Canaries, plus humide, plus verte. Peut-être une petite ressemblance en décor avec ce que je vous avais décrit du nord de Tenerife. Et côté taille, c’est similaire à Lanzarote mais cela n’a absolument rien à voir côté paysages ! Bref, Madère c’est Madère ! Et si je continue sur les ressemblances, j’ai plutôt eu l’impression d’être sur l’île de la Réunion, entre la végétation, les montagnes, les cascades, les possibilités de rando et le rhum ! Mais c’est différent quand même (et tellement moins loin !)…

Rentrons dans le vif du sujet. Si vous pensez à Madère pour vos prochaines vacances en famille, je vous raconte ci-dessous ce que vous pourrez y faire ainsi que les conseils pratiques pour vous organiser : hébergements, points de chute, transports, météo.

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Ages des nos enfants durant ce voyage : Ticoeur, 13 ans et Titpuce 11 ans.

Période du voyage : les 10 premiers jours d’avril

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Que faire à Madère ? 10 activités pour toute la famille :

Voici 10 choses que nous avons découvertes à Madère lors de notre séjour.

1- Randonner le long des levadas : 

Les levadas sont les nombreux canaux d’irrigation que l’on trouve partout à Madère. Il y a plus de 2000 km de levadas ! Ces canaux étaient essentiels pour l’agriculture sur cette île aux forts reliefs. De nombreux chemins de randonnées permettent de longer ces levadas typiques de Madère avec l’avantage d’être des sentiers plats ! Voici d’ailleurs mon article détaillé sur nos randonnées à Madère. Marcher le long des levadas est une des grandes attractions de l’île !

Nous avons suivi la levada des 25 sources et la levada do Alecrim (les deux combinés), la levada Faja do Rodrigues, les levadas Nova et Moinho (en une rando combinée près de Ponta do Sol), levada Ribeira da Janela près de Porto Moniz.

Pour les enfants, ces chemins sont de vraies petites aventures car on croise des tunnels, des chemins étroits et des cascades. Souvent, les canaux traversent des forêts d’eucalyptus pour le plus grand plaisir de nos narines !

2 – Randonner dans les montagnes

Madère est une île montagneuse. Donc il y a quelques pics à gravir lors de randonnées plus difficiles. Dans mon article sur les randos, je vous donnerai les détails de la fameuse rando qui va du Pico Ariero au Pico Ruivo. Le très beau Pico Ariero peut être atteint en voiture. 

3 – Les Miradors

Pour les nombreux points de vue que vous croiserez sur les routes de Madère, le plus simple pour les repérer est de regarder sur Google Maps. Vous verrez aussi les aménagements en bord de route. Voici quelques incontournables. Certains nécessitent une petite marche :

• Mirador Eira do Serrado : venir très tôt ou tard car il est très populaire. Très belle vue sur les montagnes.

• Mirador de Sao Cristovao Boaventura : très beau panorama en bord de mer. On peut se poser au restaurant et même randonner le long du chemin côtier (nous avons fait les 2 :-)).

• Mirador de Sao Lourenço : on y passe lors de l’incontournable rando de la pointe Sao Lourenço.

• Mirador des Balcoes : on l’atteint après 30 minutes de marche. Venir tôt. Vous y croiserez de nombreux oiseaux en plus d’une très belle vue sur les montagnes.

• Mirador Bica da Cana : très belle vue. D’ailleurs, il y avait une rando par là qui nous aurait bien tentés ! 

• Mirador Cabo Girao : je vous le cite ici car c’est un stop de quasi chaque touriste mais franchement c’est le seul que nous n’avons pas aimé, en plus c’est le seul qui est payant. Il est juste populaire car il y a une vitre de verre sur laquelle on peut marcher histoire de dire qu’on a été sur une très haute falaise. Mais franchement la vue n’est pas plus intéressante que ça. Vous pouvez passer votre chemin.

4 – Observer la forêt primaire

20% de l’île de Madère est recouverte de forêt primaire. Vous profiterez de cette végétation lors de vos randonnées le long des levadas dans le parc national. Que de belles fougères !

Un endroit incontournable de l’île est la forêt primaire du Fanal. C’est une forêt classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve la dernière grande forêt de lauriers pétrides. Ce type de forêts recouvrait le bassin méditerranéen à l’époque préhistorique. On peut atteindre le Fanal en voiture. Ensuite, vous pouvez vous balader parmi ces arbres mystérieux qui sont souvent recouverts de brume. Nous y avons passé deux bonnes heures et nous nous y sommes arrêtés plusieurs fois lors de notre séjour.

5 – Admirer ou se faire arroser par des cascades !

Il y a des cascades partout sur Madère ! Vous en croiserez le long des levadas mais aussi en voiture le long de la route ! Par exemple, il y a la cascade du Voile de la Mariée sur la route qui longe la côte nord. Au niveau de cette cascade, nous avons fait une mini balade vers  la Ponta do Poiso. Lors de la rando des 25 sources, la destination de la balade est une belle cascade constituée des 25 sources. Et puis, il y a tout plein de petites cascades partout dans la forêt !

Le Voile de la mariée

Les 25 sources

6 – Visiter les piscines naturelles (et potentiellement se baigner !)… 

Une autre activité typique de Madère est la baignade dans les piscines naturelles. Elles sont situées au nord-est : à Seixal et à Porto Moniz. Par contre, tout comme lors de notre séjour à Tenerife, nous n’avons jamais pu nous y baigner car l’océan était trop déchaîné. Les grosses vagues passaient par-dessus les rochers qui sont supposés nous protéger. Cela arrive régulièrement donc la baignade n’est pas une activité garantie ! Côté températures, la mer était à 19-20 degrés pendant notre séjour. Cela ne monte jamais bien haut mais pour moi c’est suffisant. La plupart des piscines naturelles sont très naturelles et gratuites. Pensez juste à avoir des chaussons de protection.

Il y a aussi un grand complexe payant de piscines naturelles mais aménagées à Porto Moniz. Il était fermé lors de notre passage à cause des grosses vagues. Dans tous les cas, même sans se baigner, cela vaut le coup de se balader le long de ces piscines naturelles car ce sont de jolis paysages.

Pour des baignades plus calmes, il y a quelques petites plages. Par exemple, la plage noire du Seixal dans le nord, la plage artificielle Praia da Calheta dans le sud ou encore la plage Machico près de l’aéroport (pratique avant de prendre l’avion et spot agréable pour un café). Mais attention ces plages ne sont pas incontournables, c’est histoire de se baigner si vous avez besoin de vous rafraîchir. Madère n’est pas une destination que je conseille pour des amoureux de vacances plages ! Aussi, toutes les plages sont petites donc en été ce doit être très rempli.

Plage du Seixal

En fait, pour la baignade, certains touristes se rendent sur l’île de Porto Santo qui pour le coup a de très belles plages mais nous trouvions que ça faisait trop loin en ferry et nous n’avions pas envie de reprendre l’avion juste pour nous baigner. 

7 – Boire de la poncha et des jus de fruits frais

A Madère poussent tout plein de fruits délicieux ! C’est super pour se régaler de jus de fruits frais. En plus c’est économique : 2,50€ à 3,50€ le grand verre. Ticoeur et Titpuce ont particulièrement aimé les jus aux fruits de la passion et aux oranges. Papa Voyage était fan de jus de tamarillo, une sorte de petite tomate acide qui pousse à Madère.

Pour les parents, il y a aussi la version fruitée avec alcool. La boisson la plus connue est la poncha. C’est un mélange de jus d’oranges, jus de citrons, zestes, sucre et rhum de l’île ! Dans les petits bars typiques, la poncha est préparée sous vos yeux, avec beaucoup de soin et cela fait la différence ! Les deux adresses que nous vous conseillons pour une top poncha : O rei da Poncha à Funchal et Porto do Abrigo à Sao Vicente. Une poncha c’est costaud et un verre coûte 2,50€ à 3€. Elles sont souvent servies avec des cacahuètes. Nous avons également adoré les capirinhas aux fruits de la passions frais du bar Maktub à Paul do Mar (parfait pour un verre face à la mer au coucher du soleil).

8 – Goûter aux spécialités locales

Côté cuisine, il y en a pour tous les goûts. Nous aimons particulièrement le poisson donc nous en avons profité pour tester quelques spécialités de la mer comme les lapas (patelles en français). Si vous préférez la viande, la grande spécialité de l’île sont les brochettes de boeuf grillées sur branches de laurier. Pour un déjeuner rapide et économique le midi, nous avons souvent pris le petit sandwich typique de l’île : le pego no bolo do caco. Il s’agit d’un petit pain tout frais, garni d’une fine tranche de viande, de crudités, d’oeuf ou autres ingrédients selon vos choix. Cela coûte entre 2,50 et 3,50€ dans les petits snack bars tout simples qu’on trouve dans les villages ou au bord des routes. Accompagné d’un jus de fruits frais, c’est le déjeuner parfait et économique !

Nos bonnes adresses restaurants à Madère :

• Caravela à Sao Vicente : resto de poissons avec vue mer (le plus haut de gamme des restos de notre séjour mais très bon rapport qualité-prix par rapport à la cuisine et à l’emplacement).
• Mercado do Ribeira juste avant Sao Vicente : resto très économique situé à l’arrière d’un petit supermarché. Très bonne cuisine locale.
• Snack O Ideal à Paul do Mar : la terrasse est petite et le resto très populaire donc venez tôt sinon il y a de l’attente ! Tout était très bon ! Beaucoup de produits de la mer. 
• Boca da Encumeada : Très bon déjeuner dans ce refuge (nous n’avons pris que les petits sandwichs mais tous les plats semblaient très bons). Nous y sommes allés après la randonnée des 25 sources.
• Snack bar Santa Catarina : un petit snack bar sans prétention, en bord de route mais si vous passez par là, arrêtez-vous pour une déjeuner super frais et économique (délicieux pego no bolo do caco et jus).

9 – Visiter les jardins à Funchal

A Funchal, nous avons visité les très beaux jardins du Monte Palace. Nous avons beaucoup aimé et nous y avons passé deux heures. En plus de la végétation, on y trouve des collections de minéraux et d’art africain. Côté logistique, nous sommes montés en voiture malgré la pente raide car le téléphérique est trop cher. On peut se garer facilement au niveau de l’arrivée du téléphérique. Toujours à Funchal, nous avons fait le tour des jardins publics et c’était fort agréable : le parc Santa Catarina et les jardins municipaux. Par contre, nous n’avons pas visité le jardin botanique car en terme de visite payante nous avons préféré opter pour les jardins du Monte Palace.

Dans les jardins de Monte Palace, on peut croiser une reconstitution des maisons traditionnelles de Madère. Cela évite d’aller dans le village de Santana où il en reste quelques unes qui, semblerait-il, ont été transformées en attraction trop touristiques. Santana n’étant pas l’endroit le plus accessible, nous l’avons donc zappée et nous nous sommes contentés de la reconstitution pour la photo :

10 – Découvrir les différentes productions de l’île : les bananes, le vin (de Madère !) et le rhum !

S’intéresser à l’histoire de Madère c’est s’intéresser aux différentes agricultures qui se sont enchaînées selon les siècles sur l’île. Dans l’ordre chronologique, les différentes cultures de l’île et sources de revenus ont été : le blé, les vignes, la canne à sucre et aujourd’hui les bananes.

Ainsi, à Porto Da Cruz dans le nord, on peut passer devant une petite rhumerie artisanale. Elle est ouverte gratuitement au public. Bien sûr, il faut goûter au vin de Madère. Si comme moi vous n’aimez pas les vins doux, sachez qu’il existe des vins de Madère secs. Dans le sud, nous avons visité une bananeraie (Banana Museum of Madeira). Ce musée est récent et il a du potentiel avec pas mal de documentation intéressante et une présentation moderne. Cependant, nous avons trouvé que la visite n’était pas très vivante et nous aurions préféré passer du temps dehors à observer et comprendre les bananiers. Or notre guide nous a un peu abandonnés en route. Bref, comme c’est pas donné, voyez si vous tentez votre chance ou pas (peut-être pas mal pour s’occuper un jour de pluie). Faites-moi part de votre expérience. Dans la bananeraie, il y a un bar où nous avons commandé une bière à la banane et ça c’était bon ! Et pas sucré !

Bananeraie

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Il y a aussi des activités touristiques que nous n’avons pas faites comme :

Partir en mer observer les dauphins et les baleines :

Cela peut être une sortie bien sympathique en famille si vous n’avez pas encore eu l’occasion de réaliser ce genre de sorties. De notre côté, nous avions fait une sortie identique à Tenerife donc nous n’avons pas remis ça. En plus, nous avions eu la chance de voir beaucoup d’animaux donc pas nécessaire de recommencer mais nous conseillons !

Prendre des téléphériques :

Il y a deux téléphériques que les touristes empruntent souvent : un très vieux téléphérique qui descend très à pic (et remonte !) à  Achadas da Cruz dans l’ouest de l’île. Celui-ci n’est pas très cher mais j’ai eu l’impression que les touristes descendaient dans ce village uniquement pour l’expérience du téléphérique plutôt que pour le village qui n’est pas si différent des autres. Comme je ne suis absolument pas fan de téléphériques et que j’ai la trouille, nous avons zappé cette activité. Quant au téléphérique de Funchal, il est emprunté par de nombreuses personnes qui visitent les jardins du Monte Palace car c’est le moyen le plus facile d’y monter mais c’est vraiment très coûteux donc nous avons tenté notre chance en voiture et c’est bien passé !

Tester les étranges taxis-paniers à Funchal :

C’est très cher et en plus cela ne me semblait pas super safe (il n’y a pas d’accidents pourtant je vous rassure). Nous nous nous sommes contentés d’observer ce mode de transport traditionnel de loin et c’était sympa comme ça. Passez jeter un coup d’oeil en sortant des jardins du Monte Palace.

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10 jours à Madère en famille : où dormir ? 

Comme nous restions 10 jours, j’avais envie de me poser dans des coins différents de l’île. Les distances permettent néanmoins de ne choisir qu’un point de chute si vous préférez. J’aime bien me plonger dans des ambiances variées, découvrir des petites adresses différentes pour manger ou boire un verre le soir. Aussi, nous avions envie de ne pas mettre nos oeufs dans le même panier en terme de météo puisqu’il y a des météos très différentes selon les zones même sur une si petite île !

Pour faire simple, il y a pas mal de risque de pluie dans le nord et dans le centre alors que le sud est quasi toujours au soleil. En même temps, il y a pas beaucoup de choses à voir dans la moitié nord donc il faut être prêt à jongler et suivre le soleil. Pour se faire, vous pouvez trouver en ligne des images des webcams situées à plusieurs endroits de l’île. C’est pratique. Après, la météo, ça change ! Bref, un voyage à Madère c’est pas mal d’incertitudes météos. L’île n’est pas si verte par hasard. Nous n’avons eu qu’un jour et demi de pluie sur 10 jours et cela ne nous a pas gênés dans notre programme. Il faut juste être équipés ! Voici nos trois points de chute :

• 3 nuits dans les environs de Sao Vicente dans le nord chez Granny’s farm (nous avions la maison avec 3 chambres). Une très bonne adresse ! Attention : étrangement, sur Booking, il était écrit que les enfants n’étaient pas autorisés or c’était clairement un hébergement familial. Nous avions contacté la propriétaire par messagerie avant de réserver et c’était bon pour elle. Je vous invite également à vérifier avant de réserver.  Il s’agit de petites maisons très bien équipées dans un très joli jardin. La vallée autour est très belle. Sans grande surprise, c’est la zone de pluie et nous en avons eu mais nous avons beaucoup aimé cet endroit et ce coin de l’île ! Je vous encourage également à vous baser quelques jours dans le nord pour une expérience très différente.

• 5 nuits près de Paul do Mar dans le sud-ouest à la Quinta Sao Lourenço (dans la maison avec 2 chambres) : il s’agit d’un ensemble de maisons traditionnelles tenues par Philippe, un Français adorable et super accueillant ! J’aime toujours pouvoir dormir dans des maisons qui ont une histoire et une personnalité. En plus, on peut admirer la mer au loin et le coucher du soleil depuis la terrasse. Nous avons pu utiliser le BBQ pour nos dîners. Il y a aussi une piscine non chauffée (l’eau était à 20 degrés environ), commune aux trois maisons avec une belle vue mer !

• 2 nuits à Funchal : je m’y suis prise un peu tardivement pour Funchal donc je n’ai pas trop eu de choix et j’ai réservé une villa assez chère (heureusement seulement pour 2 nuits). En fait, il est possible de la partager avec une autre famille car elle convient à 8 personnes. Dans ce cas, le tarif redevient intéressant. Voilà le lien ici. Nous avons aimé la localisation en surplomb de la mer et à l’écart du centre historique. Belles prestations (petite piscine, balcon, billard, équipement complet….). Pour seulement 4 personnes, je voulais initialement réserver cet hébergement (Granny’s House) dans les hauteurs de Funchal mais il m’était passé sous le nez à quelques heures près.

Si vous préférez n’avoir qu’un seul hébergement pour tout votre séjour, c’est tout à fait possible et dans ce cas, je conseille la Quinta Sao Lourenço (notre deuxième hébergement). Dans tous les cas, je ne recommande pas de passer plus de deux nuits à Funchal car c’est la partie la moins sauvage de l’île. Pour nous, si c’était à refaire, je garderais notre premier hébergement près de Sao Vicente pour l’expérience du nord (2 nuits c’était bien) et je réserverais le reste près de Paul do Mar. La côte sud en général attire les touristes : c’est là qu’il y a le plus d’hébergements et c’est une bonne garantie de soleil pour vos fins de journée, même si vous avez fait des excursions plus humides dans le nord.

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Notre programme de 10 jours à Madère :

Combien de temps rester à Madère ? Je dirais qu’une semaine c’est un grand classique. C’est très bien pour découvrir Madère. Nous voulions vraiment faire beaucoup de randonnées donc nous avons choisi de rester 10 jours et c’était parfait pour nous. Si vous n’êtes pas si grands marcheurs, alors une semaine c’est très bien pour faire le tour et profiter des différents décors et activités. A titre indicatif, voici notre programme. J’ai mis des coeurs sur ce que nous avons préféré :

• Jour 0 : arrivée en fin de journée – on se pose dans le coin de Sao Vicente où nous allons dîner avant une bonne nuit récupératrice.

• Jour 1 : nous longeons la côte nord avec arrêt cascades et piscines naturelles (nuit près de Sao Vicente)
• Jour 2 : rando de la levada da Faja do Rodrigues le matin – rando Camino Real près du Mirador Sao Cristovao Boa Aventura ❤ l’après-midi (nuit près de Sao Vicente).

• Jour 3 : grosse rando du Pico Ariera ❤ au Pico Ruivo ❤ (nuit près de Paul do Mar)
• Jour 4 : grosse rando en boucle du côté de Paul do Mar (nuit près de Paul do Mar)
• Jour 5 : rando Lombada da Ponta do Sol le matin – visite de la bananeraie l’après-midi et tour à Calheta (nuit près de Paul do Mar)
• Jour 6 : rando des 25 sources ❤ le matin – mirador Bica da Cana – balade au Fanal❤ – balade à la Ponta do Porgo (nuit près de Paul do Mar)

• Jour 7 : rando Ribeira da Janela le matin – Porto Moniz – encore le Fanal et encore la Ponta do Porgo (nuit près de Paul do Mar)

• Jour 8 : on longe la côte sud. Arrêt au Cabo Girao et Mirador Eira do Serrado❤. Jardins du Monte Palace à Funchal en début d’après-midi – rando de la pointe Sao Laurenço❤ en fin de journée (nuit à Funchal).
• Jour 9 : rando des Balcoes❤ le matin puis nous longeons la côte est (le Faial, Porto da Cruz). Rando Verada do Lorano❤ l’après midi, le long de la côte.

• Jour 10 : grande balade dans Funchal (marché, jardins) puis plage de Machico et dernier encas à Santa Cruz avant de rejoindre l’aéroport vers 17h. Photos de Funchal :

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10 jours à Madère : les transports

Sur place, nous avons loué une petite voiture hybride. C’était parfait ! A titre indicatif, le budget était de 300€ pour les 10 jours.

Pour se rendre à Madère, il y a environ 3h30 de vol et c’est sur le fuseau horaire de l’Angleterre et du Portugal donc une heure de moins par rapport à la France. Si comme moi vous n’êtes pas détendus en avion, sachez que la fameuse piste d’atterrissage de Madère est plus rassurante que je me l’imaginais. Elle est très technique, sur pilotis, connue pour sa difficulté mais les pilotes sont formés pour cet atterrissage. Et la piste en soi, c’est vraiment du solide :-).

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Autres informations pratiques :

• Guides de voyage Madère : nous avons utilisé le Guide Evasion pour les infos générales, une brochure de l’office du Tourisme avec une sélection de randos et aussi le guide Rother, LA référence pour les randos à Madère.
• Organic Maps : c’est l’appli que Papa Voyage aime toujours utiliser quand nous randonnons. On peut y voir les sentiers et parfois dénicher des raccourcis ou des détours !
• La langue :  dans la perspective de ce voyage, j’ai commencé à apprendre le portugais en janvier dernier, sur Duolingo, tous les jours sans exception. Evidemment, je ne prétends pas encore le parler véritablement mais j’avais les bases suffisantes pour notre voyage. Finalement, les habitants parlaient quasi tous français ou anglais ! Heureusement, j’ai quand même pu pratiquer mes acquis dans certains petits villages.
• Bientôt un article complet sur toutes nos randonnées !

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Alors ? Pensez-vous que Madère soit une destination pour votre petite famille ?