Visiter Camden est bien souvent sur le programme de tout visiteur à Londres. Tout particulièrement, si vous êtes à Londres en famille et que vous avez des ados avec vous, il y a de grandes chances que ce quartier les intéresse ! C’est un quartier alternatif, décalé, un peu rock et donc très cool ! La première fois que j’y suis allée, j’avais 15 ans. C’était à l’occasion d’un voyage scolaire. Camden m’avait fortement marquée pour son ambiance, son style « underground ». Pour tous ceux qui comme moi ont connu Camden dans les années 80 ou 90, je tiens à préciser que cela un peu changé quand même ! Camdem Market ne ressemble plus à un marché aux puces des « bad guys » !
Le marché de Camden est à présent plus soigné, plus touristique, limite « bo-bo »… Les boutiques du marché ont été refaites, rénovées et les stands de nourriture ont pris la place des anciens petits stands d’artisanats et d’objets en tout genre. La première fois que j’y suis retournée, j’ai même été un peu déçue de ne pas retrouver l’esprit d’avant. C’est moins décalé, moins « dépaysant ». Cela dit, si c’est votre première fois à Camden, c’est quand même un quartier clairement différent qui vaut la peine que vous y passiez quelques heures surtout avec des pré-ados et des ados. De plus, à partir de Camden, il y a une balade que j’aime beaucoup, le long de Regent’s canal. Cela permet de voir un tout autre visage de Londres. Peu de touristes prennent le temps de longer le canal de Camden à Little Venice (1h à 1h30 de marche). Pourtant, cela vaut le coup ! En chemin, vous pourrez faire un crochet par le parc Primrose Hill pour une jolie vue lointaine sur Londres. Entre l’exploration de Camden et la grande balade le long du canal, il faut quasiment prévoir la journée (avec les pauses) ou une grosse demi-journée bien rythmée ! Alors ? Vous me suivez pour cette balade à Londres en famille, de Camden à Little Venice ?
Visite de Camden : le marché, ses friperies et son ambiance décalée
On arrive à Camden par la station de métro « Camden Town ». De là, en prenant « Camden High Street », vous allez rapidement plonger dans le décor du quartier avec ses façades décorées. Comme je le disais plus haut : autrefois c’était pareil mais les peintures n’étaient pas toutes neuves et les gens plus originaux :-).
Depuis 5 ans que nous vivons en Angleterre, ce dicton n’a jamais été aussi vrai que cette année ! Heureusement, il y a eu quelques éclaircies, des parenthèses fort appréciées. Il y a aussi le jardin qui s’épanouit, imperturbable et moins météo-sensible que moi ! Et puis nous avons triché aussi, en partant une semaine en Andalousie (oui encore ! On adore !). Voici des nouvelles de notre mois d’avril sous le soleil anglais (soleil voilé !). Vous verrez qu’il y a eu beaucoup de voile au programme et autant dire que nous n’avons pas manqué de vent ce mois-ci !
Le Norfolk et ses moulins (est de l’Angleterre)
Du côté des enfants :
Ticoeur a obtenu son Grade 6 en piano (parcours ABRSM). A présent, pour décompresser, il joue du Ludovico Einaudi et du Patrick Watson. Cela fait du bien à toute la famille car au bout d’un moment on se lasse d’entendre en boucle les morceaux pour l’examen !
Titpuce répète toujours pour la Comédie Musicale Shrek dans un théâtre de notre région et elle prépare un concours de chant. A suivre !
L’activité voile a repris pour les enfants qui en font en loisirs donc Titpuce a pu essayer son nouveau bateau (même modèle que Ticoeur avec une voile plus petite). Elle n’a toujours pas choisi de nom pour son bateau donc le baptême n’est pas complet !
Les enfants étaient bien sûr aux anges pour Pâques car Omi et Opa sont venus de Stuttgart pour passer une semaine avec nous. Mon beau-frère, ma belle-sœur et mon neveu sont également venus de Londres. Il a fallu enfiler les manteaux et les bonnets pour la chasse aux œufs mais l’ambiance était au rendez-vous ! En Allemagne, c’est un lapin qui dépose les œufs : oui, je sais, c’est étrange ! Des lapins qui pondent ! Mais bon, les poules c’est d’un banal quand on y pense !
Les vacances scolaires de Pâques :
Au début des vacances scolaires, nous avons voyagé une semaine vers l’est de l’Angleterre à l’occasion des premières compétitions de voile de la saison. En effet, après avoir suivi l’entraînement intensif d’hiver avec l’équipe Junior du Sud, Ticoeur a pu mettre en pratique ses acquis. Il y a eu quelques soucis techniques au début car son bateau avait tendance à prendre l’eau mais à présent c’est résolu et Ticoeur a fait de beaux progrès par rapport à l’an dernier. D’ailleurs, concernant sa participation aux Championnats du Monde à Copenhague cet été, il y a eu des rebondissements. Finalement, il représentera la France, pas le UK ! Étrangement, on nous avait mal renseigné au moment de l’inscription !
De régate en régate, nous avons voyagé dans des coins d’Angleterre que nous ne connaissions pas encore. Notre virée voile nous a conduit a Oxford puis Cambridge, puis dans le Norfolk pour finir dans les Midlands. C’était notre premier voyage en van de l’année. Il a fallu crapahuter avec le bateau de Ticoeur sur le toit ! Pas simple ! Pour nos nuits en camping, il a fallu descendre le petit voilier à chaque fois pour monter notre tente de toit.
Pendant ce roadtrip, nous avons réalisé de belles visites dont voici nos coups de cœur :
Bletchley park : le lieu où a été décodé Enigma pendant la Seconde Guerre Mondiale grâce à Alan Turing et tant d’autres !
Nous avons vu des centaines de phoques à Horsey Point dans le Norfolk. C’était impressionnant !
Nous avons visité la maison natale d’Isaac Newton et c’était très instructif. C’est dans cette maison qu’il a observé, étudié et compris la lumière et aussi la gravité.
Après notre road trip anglais nous sommes partis sous le soleil d’Andalousie et cela nous a fait un bien fou ! Enfin un vrai printemps ! Nous y étions déjà allés il y a deux ans, également aux vacances de Pâques. Cette fois-ci, nous avons suivi un autre itinéraire, plus à l’est de l’Andalousie. Je vous raconterai ce voyage bientôt. En attendant, vous pouvez relire mon ancien article sur l’Andalousie en famille au cas où cette destination vous tenterait !
Desperate working mum in England :
J’ai fait un rapide passage à Londres pour revoir ma meilleure amie des années collèges qui était en vacances dans la capitale britannique avec sa famille. Cela fait tout drôle après tant d’années ! De chouettes retrouvailles ! En nous promenant, nous avons croisé de très beaux parterres de tulipes à Londres :
J’essaie de trouver un lieu pour fêter mon anniversaire l’an prochain (un gros anniversaire !). Je cherche pas trop loin de Paris pour 30 personnes, des fois que vous auriez des idées !
J’ai enfin pu aller recourir. Pourvu que la météo me permette de prolonger l’effort car courir dans la boue c’est compliqué !
Les cours de voile ont repris dans notre club : j’étais super contente de retourner sur l’eau !
Des nouvelles du jardin :
Notre jardin est magnifique et très fleuri. Que j’aimerais être comme ces fleurs qui se moquent bien du temps qu’il fait et s’épanouissent malgré tout ! Je n’ai hélas pas encore atteint leur sagesse. Cela vient peut être avec l’âge mais quel age ? L’an prochain peut-être !!
Je terminerai donc par les plus belles fleurs du moment. J’ai élu les rhododendrons et les immenses pivoines blanches. Enfin, pour la première fois, notre muguet est sorti avant le mois de mai. Lui, il aime clairement l’humidité du moment !
Voilà pour notre mois d’avril anglais et si les dictons continuent d’avoir raison, nous allons enfin pouvoir faire ce qu’il nous plaît ! Bon mois de mai à tous !
Pendant les vacances de Pâques, nous avons passé une journée à Cambridge. Cela faisait longtemps que je souhaitais découvrir cette célèbre ville universitaire. Seul Papa Voyage y était allé quand il était étudiant. Pour les enfants et moi, c’était une première fois. Nous avons tous beaucoup aimé Cambridge ! C’est une petite ville très agréable, calme et jolie. En plus, nous avons eu un grand soleil quasi toute la journée ! Notre excursion à Cambridge a été un coup de cœur !Nous avons tout visité à pied, du matin au soir.
Voici notre programme et notre itinéraire de visite à Cambridge :
Nous avons démarré notre longue balade au Castle Mound car nous nous avons garé la voiture au parking Castle Street Car park qui s’est avéré un très bon choix (petit parking extérieur – 1,40£ par heure).
Découvrir les collèges de l’université de Cambridge
L’université de Cambridge est composée de 31 collèges, certains plus prestigieux et célèbres que d’autres. Nous avons d’abord marché de collège en collège en restant du côté des jardins, appelés The Backs (car ils sont à l’arrière des collèges), en suivant la rivière Cam qui sépare les bâtiments universitaires de la partie parc public. Longer la rivière Cam est vraiment très agréable !
Nous n’avons pas vu tous les collèges, mais dans l’ordre, nous sommes passés devant les collèges de Westminster, de St John (de loin), de Trinity puis, en rebouclant par le côté ville, nous sommes passés devant King’s College (le plus prestigieux) puis Queen College. On découvre ainsi l’architecture anglaise typique des vieilles universités. Les collèges ne sont pas accessibles au public sauf quelques uns qui font payer l’entrée. Parfois c’est un sacré budget ! Nous avons été tentés de visiter Trinity College qui nous semblait offrir un bon rapport qualité-prix mais c’était complet ! Nous visiterons tous ces collèges quand Ticoeur et Titpuce seront au lycée et que nous pourrons donc aller aux portes ouvertes de toutes les universités ;-).
Astuce : Normalement, en fin d’après-midi, il est possible d’aller écouter gratuitement la chorale de King’s College. Mais puisque c’était les vacances scolaires, il n’y avait pas de chorale, tous les étudiants étant rentrés chez eux.
St John’s College, Cambridge
Trinity College, Cambridge
King’s College
Visiter la bibliothèque de Trinity College, Cambridge : the Wren Library
Alors que visiter Trinity College est payant, la visite de la bibliothèque Wren est gratuite ! Parfait ! Nous avons donc trouvé la visite idéale pour découvrir une petite partie de ce monde universitaire. Tous les jours, en semaine entre 12h et 14h et le samedi de 10h30 à 12h30, on peut accéder gratuitement à cette magnifique bibliothèque. Attention : il y a néanmoins un quota de 15 personnes maximum. Il n’y avait aucun soucis quand nous y étions mais il y a peut-être des périodes avec plus de touristes. Le mieux est d’arriver un peu en avance au cas où.
Quelle belle et intéressante bibliothèque ! On y voit de très anciens manuscrits du Moyen-Age, des notes prises par Isaac Newton qui a étudié à Trinity, le manuscrit de Winnie-the-Pooh(l’auteur et l’illustrateur étaient aussi étudiants à Trinity). L’architecture est belle : à la fin du 17iè siècle, à sa construction, The Wren Library était la plus grande bibliothèque d’Angleterre. Il est possible de prendre des photos à l’intérieur si c’est sans flash.
Longer la rivière Cam
Je l’ai dit plus haut mais c’est vraiment ce qu’il y a de plus agréable à Cambridge : longer la rivière Cam, si bucolique avec ses saules pleureurs. Nous avons tout parcouru à pied mais certains touristes optent pour une balade en punt, l’embarcation typique de la ville où, comme à Venise, une sorte de gondolier anglais dirige le bateau avec une grande perche. Cette activité s’appelle le punting. C’est assez coûteux. Une solution plus économique consiste à louer un punt sans le capitaine mais mieux vaut être habile car se diriger correctement sur la rivière ne semble pas facile du tout !
Bref, nous sommes restés à pied, c’était plus économique et vraiment parfait pour prendre son temps et flâner. En chemin, on croise de jolis petits ponts. Le pont des mathématiciens est connu :
Les ruelles du vieux centre
Le vieux centre de Cambridge a beaucoup de charme. Il y règne une atmosphère très agréable et apaisante malgré l’animation. Il n’y a quasiment pas de voitures, ce qui est super agréable ! Juste sillonner les ruelles, passer devant l’église Great St Mary, devant le marché et les allées constitue une balade fort plaisante. Il y a de nombreux cafés, salons de thé, commerces et restaurants dans le centre. Les rues de Cambridge qui ont le plus de charme : Trinity Street, Rose crescent, Green street, Laundress Lane pour n’en citer que quelques unes très centrales.
A l’angle de Trumpington street et et Bene’t street, vous verrez The Corpus Clock : une grosse horloge très étrange. On n’a pas été sous le charme de cet insecte géant (une sauterelle) qui donne l’heure. Apparemment la mécanique est complexe. Le rendu fait un peu musée des horreurs ou maison hantée car la sauterelle mangeuse de temps impressionne par sa taille, son brillant et ses mouvements. Pour la petite histoire, Stephen Hawking aurait inauguré The Corpus Clock.
Au hasard de notre balade, nous avons croisé deux Dinky Doors. Il s’agit de mini-portes décoratives. Une sorte de street art pourrait-on dire. Ce n’est pas incontournable mais c’était amusant d’un croiser deux sur notre chemin. Une tout près de l’entrée de Trinity College et l’autre près du New Museum, sur Downing Street. Il existe une carte payante de toutes les Dinky Doors de Cambridge mais on n’a pas été intéressés plus que ça.
Visite du musée Fitzwilliam
C’est le musée principale à Cambridge. Il est gratuit. C’est comme le Ashmolean Museumà Oxford (mais en plus petit). C’est-à-dire qu’on y trouve de tout : une partie Egypte, Asie, Moyen-Orient, des peintures aussi (quelques tableaux de Turner, une salle sur l’Impressionnisme, un Picasso, etc). L’avantage de ce musée c’est qu’en une grosse heure, on en a fait le tour et qu’on a vu des choses variées sans pour autant ennuyer ou fatiguer les enfants.
Visiter Kettle’s yard
Nous finissons par visiter la galerie d’art Kettle’s Yard qui se trouve juste à côté de notre parking. L’expo du moment (gratuite) était un peu déprimante car sur le thème de la Syrie. Mais en plus de la petite partie exposition, il est possible de visiter la collection privée dans la maison de Jim et Helen Ede (entrée payante – voir informations sur le site de Kettle’s Yard). Un lieu à visiter pour les amateurs d’art contemporain. A noter que la boutique du musée, certes petite avait plein de jolies reproductions.
Retour au parking après être montés sur la petite butte juste à côté :
Bonnes adresses à Cambridge
Aromi : un local sicilien où nous avons déjeuné. On y trouve un grand choix de pizzas à la coupe. C’était bon et économique. Et puis le café était bon également, ce qui est rare en Angleterre !
Café oriental : un coup de cœur que ce petit restaurant de dumplings faits maison. Le local ne paye pas de mine et est situé dans une rue peu charmante en dehors du centre historique mais c’était délicieux et très économique ! En plus, les propriétaires sont vraiment adorables. Leur salade aux concombres est délicieuse aussi !
Où dormir en famille à Cambridge ?
Nous avons dormi au Novotel Cambridge Nord situé à 10 minutes de voiture du centre de Cambridge. C’était pratique pour nous car nous étions véhiculés. Sans voiture, ce serait plus compliqué car les bus ne passent pas souvent et le train n’emmène pas tout à fait au centre. Mais le prix de la chambre était intéressant par rapport aux hébergements situés dans le centre historique de Cambridge. Aussi, les enfants étaient contents d’avoir une piscine (qui était très bien en plus !). Si vous connaissez la chaîne Novotel : ils ont des chambres pour les familles avec un lit double et un canapé-lit pour les enfants. Les petits-déjeuners (buffet) sont offerts pour les enfants. Bref, c’était confortable et c’était le meilleur rapport qualité-prix que nous ayons trouvé : lits très confortables, personnel très sympa, salle de sport, piscine, sauna… Je précise que j’avais réservé à la dernière minute. Avec un peu d’anticipation, il est peut-être possible de trouver une adresse de charme dans la partie historique de la ville.
Comment venir à Cambridge ?
Il y a des trains directs depuis la gare de King’s Cross à Londres (1h de trajet). Vous pouvez faire cette excursion à la journée en vous levant tôt. En voiture, Cambridge est à 1h20 au nord de Londres, à 2h de Douvres et également à 2h d’Oxford. Pour nous, Cambridge était une étape après avoir visité Bletchley Park (l’endroit où a été décrypté Enigma, je vous en reparlerai bientôt). Après Cambridge, nous sommes partis découvrir la côte du Norfolk (je ferai également un article sur ce roadtrip).
Cambridge ou Oxford ?
Alors clairement les deux villes valent le coup, pour l’architecture et pour les universités. Oxford vaut aussi le coup pour ses musées. Retrouvez mon article sur Oxford en famille. Personnellement, j’ai préféré Cambridge car j’ai trouvé qu’elle avait plus de charme. C’est vraiment une ville très mignonne, très verte et j’aurais bien pu imaginer y étudier !!
Découvrir le Caminito del Rey en famille a été une très belle expérience de notre voyage en Andalousie avec les enfants. Il y a quelques années, j’avais déjà voulu m’aventurer sur ce célèbre chemin andalou mais il était alors très dangereux car pas sécurisé. C’était sans doute la via ferrata la plus dangereuse du monde ! Mais après de longues années de fermeture et beaucoup de travaux, le Caminito del Rey a réouvert au public en 2015, en version totalement sécurisée. Il n’y a plus d’inquiétude à se faire. Le chemin est très bien aménagé et c’est du solide ! Nous avons même trouvé que c’était bien plus facile et plus sécurisé que nous le pensions ! Plus simple que d’autres vias ferratas que nous avons parcourues dans les Alpes.
« Le chemin du Roi » s’appelle ainsi car le roi d’Espagne Alfonso XIII avait emprunté ce chemin en 1921 à l’inauguration du barrage. Or, pendant les années de construction du barrage et de la centrale hydroélectrique d’El Chorro des travailleurs sont tombés en utilisant ce chemin de fortune qui n’était vraiment pas sécurisé à l’époque. Dans les années qui ont suivi, des randonneurs intrépides ont parfois emprunté ce caminito laissé à l’abandon et il y a eu de tristes accidents. Bref, cette page d’Histoire du Caminito del Rey est vraiment tournée. Vous pouvez emprunter ce chemin les yeux fermés, ou presque ! Depuis le nouveau parcours, il est possible d’apercevoir l’ancien chemin : vous verrez que cela n’a rien à voir !
Pour organiser votre excursion en famille au Caminito del Rey, cela demande quand même un peu d’organisation et d’anticipation donc j’espère que vous trouverez dans cet article toutes les informations utiles à votre visite.
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Caminito del Rey en famille : attention à l’âge des enfants !
C’est un point très important ! Avant de mettre le Caminito del Rey sur votre programme de vacances en Andalousie, il faut savoir que les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés sur le chemin. Les pièces d’identité des enfants sont contrôlées à l’entrée. La règle est stricte. D’ailleurs, même si vos enfants ont plus de 8 ans, pensez bien à avoir leurs pièces d’identité sur vous. Il serait dommage de vous voir refuser l’entrée alors que vos enfants ont l’âge requis. Lors de notre visite, Titpuce avait 10 ans et Ticoeur avait 12 ans.
Vivement le printemps car cet hiver anglais est particulièrement gris et pluvieux ! J’en peux plus ! Depuis cinq ans que nous vivons ici c’est seulement la deuxième fois que février et mars sont si peu ensoleillés ! Le jardin ne demande qu’à s’épanouir et semble d’ailleurs moins perturbé que moi puisque les fleurs, même vouées à rester dans l’ombre, n’hésitent pas à sortir leurs pétales ; tandis que moi, je préfère rester bien au chaud dans mon cocon, à boire du thé en rêvant d’une bouillotte, en attendant que le soleil veuille bien éclairer la scène. Heureusement que nous sommes partis quelques jours à Florence en février car nous y avons fait le plein de lumière et de belles visites !
Bref, cessons les jérémiades (vous voyez : je reste bien française !) et passons aux nouvelles de ces dernières semaines…
