Pendant les vacances de Pâques, nous avons passé 2 jours à Grenade en famille. C’est une ville que je connaissais déjà mais j’avais envie de la faire découvrir aux enfants lors de notre roadtrip en Andalousie. Grenade est bien sûr connue pour son Alhambra, absolument magnifique. J’avais donc bien anticipé pour prendre des billets car c’est très demandé ! Mais Grenade est aussi une très jolie ville, à taille humaine, agréable à arpenter à pied, et un peu sportive aussi car ça grimpe ! Voici un résumé de notre séjour à Grenade avec les enfants.
Age des enfants : Ticoeur 14 ans et Titpuce 12 ans.
Période du voyage : nous étions en Andalousie pendant les vacances scolaires de Pâques mais après la Semana Santacar je voulais éviter la foule. Franchement, c’était juste parfait, côté fréquentation et côté météo aussi !
Grenade en famille : que voir en 2 jours ?
Voici le programme de nos deux jours (et deux nuits) à Grenade, avec les enfants :
Les vues sur l’Alhambra
La veille de notre visite de l’Alhambra sommes allés à la recherche des meilleures vues sur l’Alhambra. J’ai trouvé que voir cet édifice de loin était une très bonne introduction avant la découverte approfondie des lieux. Nous sommes d’abord allés au Mirador San Nicolas, dans l’Albacin. C’est le point de vue le plus connu et donc le plus touristique. Très joli, sans nul doute. Un incontournable.
Ensuite, nous avons souhaité enchaîner avec un mirador moins connu des touristes, situés plus haut et plus loin, près du monastère : il s’agit du Mirador de San Cristóbal où il y avait pas mal d’étudiants en train de pique-niquer, boire un verre et jouer de la musique. Une très chouette ambiance ! Pour redescendre, nous sommes passés par un dédale de ruelles assez bohèmes pour ne pas dire délabrées, du quartier Sacromonte. C’est dépaysant !
Randonner dans le désert de Gorafe en famille était l’une des priorités de notre dernier voyage en Andalousie. En effet, après avoir visité les principales villes andalouses et les villages blancs lors de nos précédents voyages, nous avions envie de découvrir la version « désert ». Aussi, vous nous connaissez : nous adorons la rando en famille ! Bref, la fameuse randonnée de 24 km dans le désert de Gorafe nous a semblé un beau programme, certes un peu sport mais nous avons l’habitude ! Pour découvrir le désert de Gorafe, nous nous sommes posés à Guadix. Cette ville de l’est de l’Andalousie est connue pour ses maisons troglodytes. Le village de Gorafe est situé à seulement 30 minutes de Guadix qui nous a donc semblé une bonne base. De plus, autour de Guadix il y a d’autres beaux paysages désertiques à découvrir : les Badlands.
Pourquoi cet attrait pour le désert de Gorafe ?
Le désert de Gorafe est constitué de belles formations géologiques aux teintes ocres et rougeoyantes. Il fait partie du géoparc de Grenade, référencé par l’UNESCO pour son importance géologique et culturelle. On y voit de grandes ravines qui ne seront pas sans vous rappeler les paysages de l’Ouest américain. D’ailleurs, n’est-ce pas étrange qu’en découvrant le désert de Gorafe et en cherchant des mots pour le décrire on pense aux US ? Ils sont forts en marketing ces Américains quand même ! Ils nous ont mis des références en tête alors qu’en découvrant l’ouest des Etats-Unis, on pourrait également dire : « qu’est-ce que ça ressemble au désert de Gorafe ! »… Bref, si vous rêvez de dépaysement, de canyons et de grands espaces, je vous conseille fortement d’aller faire un tour en Andalousie ! Le désert de Gorafe ne vous décevra pas ! C’est un gros coup de cœur pour nous !
Désert de Gorafe
Par contre, je préviens dès maintenant : la fameuse randonnée Ruta del Desierte de Gorafe qui mène à LosColoraos est difficile, non pas techniquement mais par sa longueur et par son dénivelé.
Avant de nous y aventurer, nous n’avons pas trouvé d’informations sur la possibilité de réaliser cette rando en famille. Même sans enfant, peu de personnes semblent parcourir cet itinéraire à pied (je vous expliquerai plus bas les autres options). Pourtant, maintenant que nous avons réalisé cette magnifique rando, nous pensons que c’est la meilleure façon de profiter des lieux et nous espérons donc donner toutes les informations utiles aux familles sportives qui souhaiteraient s’y aventurer !
Détail de notre rando en famille dans le désert de Gorafe
Voici les caractéristiques principales de notre randonnée dans le désert de Gorafe :
Une boucle de 24 km : c’est long. Il faut que vos enfants aient l’habitude des longues randonnées. Nous avons mis 6h30, incluant une pause déjeuner d’une demi-heure. Donc 6h de marche en tout.
A mi-chemin, donc au point le plus éloigné, on atteint le célèbre point de vue Los Coloraos où, comme son nom l’indique, les formations géologiques sont particulièrement colorées avec de nombreuses teintes différentes : un bon dégradé de style western ! Oh non ! Voilà que je compare encore aux US ! Pfff !
Dénivelé de 753 mètres : nous avons déjà affronté ce genre de dénivelé lors de nos randonnées en montagne mais dans le désert de Gorafe, deux choses ont rendu ce dénivelé particulièrement difficile. Premièrement, parce que l’itinéraire se fait dans un canyon, cela veut dire qu’on commence par descendre. Donc lorsqu’on arrive à la moitié de la randonnée, au niveau de Los Coloraos, on a fait le plus facile !!! Psychologiquement, c’est plus compliqué que gravir un sommet ! Après l’atteinte d’un sommet, on sait qu’on a fait le plus dur. Mais pas là ! Croyez-moi, cela fait une grosse différence sur la motivation même s’il s’agit au final du même effort physique. Deuxièmement, un dénivelé de 753 mètres dans les Alpes à la fraîche, ça passe très bien mais au sud de l’Espagne, il peut vite faire chaud ! Nous y étions en avril, ce qui est une saison fort agréable et pourtant, il ne faut pas oublier que l’amplitude thermique est grande dans le désert. En démarrant à 9h du matin, nous avons eu 13 degrés au début, qui sont vite devenus 16 degrés. C’était parfait ! Mais après le déjeuner, quand il a fallu entamer la remontée, il a fait 24 degrés et c’était bien chaud pour un dénivelé de 753m, sur un parcours avec très peu d’ombre.
Le type de terrain : pour le coup il n’y a pas de difficulté technique puisque le chemin est en fait une piste pour 4×4 ! C’est donc large, confortable et on ne peut pas se perdre puisqu’il n’y a qu’une route ! En plus, c’est balisé : on suit le sentier PR-A 426. Je vous rassure tout de suite : en 6h30 d’expédition, nous n’avons croisé qu’un seul 4×4 ! J’imagine qu’il y a rarement du passage car les excursions 4×4 sont très chères. Aussi, nous avions ciblé d’être à Gorafe en semaine au cas où les habitants de Grenade viendraient le week-end.
Si vous êtes toujours en train de me lire à ce stade de l’article, c’est sans doute que vous vous sentez d’attaque ! Pour des enfants qui ont l’habitude de randonner, tout se passera très bien. Je voulais juste prévenir que cette randonnée n’était pas pour les débutants ni pour de très jeunes enfants. Ticoeur et Titpuce avaient 14 et 12 ans au moment de cette rando. Plus qu’une question d’âge, il faut surtout savoir si vos enfants peuvent marcher pendant 6h avec un vrai dénivelé. Alors, je vous emmène avec nous ?
La boucle Ruta del Desierto via Los Coloraos :
Nous avons commencé la randonnée de la route du désert de Gorafe à 9h du matin. Pour rejoindre le point de départ, il faut d’abord se rendre dans le petit village de Gorafe et suivre les panneaux qui vous conduiront un peu plus haut. Nous laissons la voiture au niveau du point de départ où nous sommes complètement seuls. Il y a un grand panneau d’information. Nous décidons de tourner dans le sens des aiguilles d’une montre mais franchement je pense que cela n’a pas de grande importance. Je dirais juste, qu’en tournant dans le même sens que nous, l’avantage est que vous voyez d’abord les paysages les plus beaux et les plus variés. Donc si vous ne vous sentez pas de faire toute la boucle, vous pouvez rebrousser chemin à tout moment et vous en aurez déjà pris plein les yeux.
C’est parti !
On est très vite dans l’ambiance de cet exceptionnel géoparc :
Vous voyez au loin la Sierra Nevada enneigée…
Les paysages sont toujours un peu différents au fur et à mesure que nous avançons…
Au bout de deux heures de marche…
On continue…
On se croirait au Colorado non ? 🙂
Voici le point de vue appelé Los Coloraos.Cela veut dire qu’on a réalisé la moitié de la boucle, soit environ 12km. Ce point de vue est le plus connu du désert de Gorafe. C’est très beau en effet mais j’ai trouvé que c’était beau tout du long en fait ! Donc une fois encore, si vous fatiguez avant d’y arriver, vous aurez quand même vu de très beaux paysages !
Los Coloraos, Gorafe
Nous descendons encore un peu et nous nous posons à midi pour une pause pique-nique, après 3h de marche. Nous avons trouvé un peu d’ombre dans un tournant. Après le déjeuner, c’est parti pour la remontée du canyon ! Et soudain, on trouve qu’il fait bien chaud !
On passe devant le Barranco de Los Anchurones:
Comme je vous le disais, cela monte au retour. Nous croisons un camper-van 4×4 que nous avons vu galérer sur la piste (sur la deuxième moitié du trajet, il y a de grosses crevasses).
On passe devant le Cerro de la Bandera :
Nous continuons de grimper, lentement mais sûrement. Il y a encore de très belles formations, aux teintes plus claires :
On a presque fini puisqu’on aperçoit la maison en verre (c’est un hôtel) qui est située au début de la rando. Cette maison apparaît d’ailleurs dans un épisode de Black Mirror. J’ai vu pas mal d’épisodes de cette série anglaise (voir la liste de mes séries anglaises préférées) mais je n’ai pas dû voir l’épisode en question car cela ne me parle pas.
La dernière partie du chemin se fait à travers un champ d’amandiers.
Nous voilà de retour à la voiture. Au final, nous n’avons croisé aucun randonneur et notre voiture est toujours toute seule. Nous avons emporté beaucoup d’eau avec nous et nous avons tout bu dans la deuxième moitié de la rando ! Fatigués et assoiffés, nous redescendons au village de Gorafe où nous commandons deux boissons chacun dans le premier bar que nous croisons ! Comme je l’ai dit plus tôt, 24 degrés sans ombre, ça donne chaud ! D’ailleurs, nous avions tous des pantalons. L’idéal serait un pantalon de rando qui se transforme en short. Cela aurait été plus adapté pour la remontée. Évidemment, comme toujours, n’oubliez pas casquettes et crème solaire !
Quelles possibilités pour découvrir le désert de Gorafe en famille si cette rando vous semble trop difficile ?
Raccourcir la rando. C’est la meilleure option, si vous ne vous sentez pas pour 24 km. Même sur les premiers kilomètres c’est très beaux ! 2, 3,..5 kilomètres ! Réalisez juste la distance qui convient à vos enfants et faites demi-tour quand bon vous semble. Ne soyez pas frustrés de ne pas arriver au point de vue de Los Coloraos car c’est franchement beau dès le début de la rando !
Le tour en 4×4 : je l’évoque surtout pour vous prévenir que vous pourriez croiser des 4×4 sur le sentier puisque le chemin de rando fait aussi office de piste. Personnellement, je ne conseille pas l’excursion en 4×4 . A mon avis, on ne s’empreigne pas autant du paysage qu’en marchant. Et puis, nous pensons aux randonneurs et nous espérons qu’ils ne croiseront pas plus de 4×4 que nous ! (Un seul, ouf !). Heureusement, je pense que le prix de telles excursions est dissuasif pour pas mal de monde.
Se rendre au point de vue de Los Coloraos en voiture ? Avec une voiture normale, je pense qu’il est possible d’effectuer la première partie de la boucle en aller-retour. La deuxième partie est trop cabossée ! Mais encore une fois, je trouve qu’il serait dommage de s’y rendre en voiture. Mieux vaut opter pour une rando courte. Aussi, même si la piste est en assez bon état sur la première partie, il ne faut pas oublier qu’avec une voiture de location vous ne seriez absolument pas couverts en cas de pépin ! Bref, à éviter !
L’option vélo électrique : à la fin de la rando, nous avons croisé un jeune couple qui s’apprêtait à parcourir la boucle en VTT électriques. Pourquoi pas en couple, si vous avez l’habitude des pistes avec crevasses. Moi je n’y arriverai pas ! En famille, cela me semble compliqué car même avec un vélo électrique il faut gérer un gros dénivelé et un terrain très accidenté. Aussi, à quatre, ce serait coûteux car les locations ne sont pas données.
En résumé, nous conseillons d’adapter la longueur de la rando à votre forme, à votre motivation et à votre expérience de la randonnée en famille. Emmenez plein d’eau et prenez-en plein les yeux !
Notre hébergement à Guadix : un joli troglodyte !
Gorafe est à une heure à l’est de Grenade. Il est tout à fait possible d’y aller depuis cette belle ville andalouse. Mais si vous comptez faire 24 km de rando, il vaut mieux se rapprocher. Dans le village de Gorafe, il y a de jolis hébergements troglodytes mais nous avons trouvé qu’ils étaient plus chers qu’à Guadix, petite ville située à 30 minutes de Gorafe. Bref, nous avons coupé la poire en deux. Nous avons posé nos valises à Guadix pour deux nuits dans ce super hébergement troglodyte ! On a adoré ! C’est une super adresse !
Cet hébergement se trouve dans le quartier des maisons troglodytes de Guadix, en périphérie de la ville. C’est vraiment typique de la région. Notre troglodyte était très confortable, avec cuisine, salle de bain, deux chambres, petite cour, barbecue et même une mini piscine (mais l’eau était trop fraîche en cette saison). Bref, on recommande fortement cette adresse !
Voilà le quartier des troglodytes à Guadix. Il y a encore peu d’années de cela c’était un quartier habité par des bohémiens. Aujourd’hui, il y a quelques locaux et pas mal d’hébergements pour les touristes.
Ce quartier ne ressemble pas au centre ville de Guadix. Je préviens donc qu’en arrivant à Guadix par la route, on voit d’abord la partie moderne et sans charme de la ville. Puis on découvre qu’il y a un petit centre historique fort agréable où nous nous sommes baladés en début de soirée, du côté de la cathédrale et du château.
Côté bonnes adresses gourmandes à Guadix, nous conseillons le bar-churreria Cafetaria Versalles : on peut y déguster de super churros avec un chocolat chaud. C’était parfait pour faire le plein d’énergie avant notre rando en famille dans le désert de Gorafe. En plus, ça ouvre tôt donc nous avons pu y aller pour 7h30 :
Nous avons profité de notre hébergement troglodyte bien équipé pour cuisiner et déjeuner dans notre cour. Mais nous avons quand même testé un resto typique pour notre dernier soir à Guadix : Braseria La Tinaja. C’est un grand resto-grill situé à la sortie de ville. Une adresse très populaire. Notre serveur était adorable et il y avait une bonne ambiance. Un très bon rapport qualité-prix et des portions généreuses !
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Les Badlands autour de Guadix
L’autre avantage de se baser à Guadix est de profiter des paysages des Badlands (les mauvaises terres). En effet, la ville de Guadix est également située dans le géoparc et on retrouve des paysages similaires à ceux de Gorafe. A quelques minutes de Guadix, il y a ainsi plusieurs miradors, accessibles en voiture. Si vous n’avez pas fait la grande rando du désert de Gorafe, vous pouvez opter pour des petites randos dans les Badlands. Voici les trois points de vue où nous sommes allés en voiture.
Tout d’abord, voici les miradors de Purullena et de Marchal qui sont juste à côté l’un de l’autre et permettent de profiter de ce panorama :
Puis, direction le mirador de Beas de Guadix :
Et voilà que nous quittons les Badlands en prenant la jolie route ci-dessous. Pour nous, la prochaine étape est Grenade !
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En conclusion :
J’espère vous avoir donné envie de découvrir ce coin du sud de l’Espagne. Le désert de Gorafe et la région de Guadix offrent des paysages très dépaysants, de vrais décors de cinéma ! La randonnée du désert de Gorafe est certes difficile mais vous pouvez la raccourcir. En vous posant à Guadix, vous verrez un autre visage de l’Andalousie, moins connu, dans un coin moins visité. Le printemps nous a semblé une bonne période pour cette région. Il faut absolument éviter les chaleurs de l’été. Enfin, si vous aussi vous aimez randonner en famille, retrouvez mon article sur la rando du Caminito del Rey dans l’ouest de l’Andalousie. C’est une rando très facile ! Et pour notre prochaine fois en Andalousie, nous comptons bien découvrir un autre désert : le désert de Tabernas !
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Alors ? Tentés par le désert de Gorafe et la région de Guadix ?
Visiter Camden est bien souvent sur le programme de tout visiteur à Londres. Tout particulièrement, si vous êtes à Londres en famille et que vous avez des ados avec vous, il y a de grandes chances que ce quartier les intéresse ! C’est un quartier alternatif, décalé, un peu rock et donc très cool ! La première fois que j’y suis allée, j’avais 15 ans. C’était à l’occasion d’un voyage scolaire. Camden m’avait fortement marquée pour son ambiance, son style « underground ». Pour tous ceux qui comme moi ont connu Camden dans les années 80 ou 90, je tiens à préciser que cela un peu changé quand même ! Camdem Market ne ressemble plus à un marché aux puces des « bad guys » !
Le marché de Camden est à présent plus soigné, plus touristique, limite « bo-bo »… Les boutiques du marché ont été refaites, rénovées et les stands de nourriture ont pris la place des anciens petits stands d’artisanats et d’objets en tout genre. La première fois que j’y suis retournée, j’ai même été un peu déçue de ne pas retrouver l’esprit d’avant. C’est moins décalé, moins « dépaysant ». Cela dit, si c’est votre première fois à Camden, c’est quand même un quartier clairement différent qui vaut la peine que vous y passiez quelques heures surtout avec des pré-ados et des ados. De plus, à partir de Camden, il y a une balade que j’aime beaucoup, le long de Regent’s canal. Cela permet de voir un tout autre visage de Londres. Peu de touristes prennent le temps de longer le canal de Camden à Little Venice (1h à 1h30 de marche). Pourtant, cela vaut le coup ! En chemin, vous pourrez faire un crochet par le parc Primrose Hill pour une jolie vue lointaine sur Londres. Entre l’exploration de Camden et la grande balade le long du canal, il faut quasiment prévoir la journée (avec les pauses) ou une grosse demi-journée bien rythmée ! Alors ? Vous me suivez pour cette balade à Londres en famille, de Camden à Little Venice ?
Visite de Camden : le marché, ses friperies et son ambiance décalée
On arrive à Camden par la station de métro « Camden Town ». De là, en prenant « Camden High Street », vous allez rapidement plonger dans le décor du quartier avec ses façades décorées. Comme je le disais plus haut : autrefois c’était pareil mais les peintures n’étaient pas toutes neuves et les gens plus originaux :-).
Depuis 5 ans que nous vivons en Angleterre, ce dicton n’a jamais été aussi vrai que cette année ! Heureusement, il y a eu quelques éclaircies, des parenthèses fort appréciées. Il y a aussi le jardin qui s’épanouit, imperturbable et moins météo-sensible que moi ! Et puis nous avons triché aussi, en partant une semaine en Andalousie (oui encore ! On adore !). Voici des nouvelles de notre mois d’avril sous le soleil anglais (soleil voilé !). Vous verrez qu’il y a eu beaucoup de voile au programme et autant dire que nous n’avons pas manqué de vent ce mois-ci !
Le Norfolk et ses moulins (est de l’Angleterre)
Du côté des enfants :
Ticoeur a obtenu son Grade 6 en piano (parcours ABRSM). A présent, pour décompresser, il joue du Ludovico Einaudi et du Patrick Watson. Cela fait du bien à toute la famille car au bout d’un moment on se lasse d’entendre en boucle les morceaux pour l’examen !
Titpuce répète toujours pour la Comédie Musicale Shrek dans un théâtre de notre région et elle prépare un concours de chant. A suivre !
L’activité voile a repris pour les enfants qui en font en loisirs donc Titpuce a pu essayer son nouveau bateau (même modèle que Ticoeur avec une voile plus petite). Elle n’a toujours pas choisi de nom pour son bateau donc le baptême n’est pas complet !
Les enfants étaient bien sûr aux anges pour Pâques car Omi et Opa sont venus de Stuttgart pour passer une semaine avec nous. Mon beau-frère, ma belle-sœur et mon neveu sont également venus de Londres. Il a fallu enfiler les manteaux et les bonnets pour la chasse aux œufs mais l’ambiance était au rendez-vous ! En Allemagne, c’est un lapin qui dépose les œufs : oui, je sais, c’est étrange ! Des lapins qui pondent ! Mais bon, les poules c’est d’un banal quand on y pense !
Les vacances scolaires de Pâques :
Au début des vacances scolaires, nous avons voyagé une semaine vers l’est de l’Angleterre à l’occasion des premières compétitions de voile de la saison. En effet, après avoir suivi l’entraînement intensif d’hiver avec l’équipe Junior du Sud, Ticoeur a pu mettre en pratique ses acquis. Il y a eu quelques soucis techniques au début car son bateau avait tendance à prendre l’eau mais à présent c’est résolu et Ticoeur a fait de beaux progrès par rapport à l’an dernier. D’ailleurs, concernant sa participation aux Championnats du Monde à Copenhague cet été, il y a eu des rebondissements. Finalement, il représentera la France, pas le UK ! Étrangement, on nous avait mal renseigné au moment de l’inscription !
De régate en régate, nous avons voyagé dans des coins d’Angleterre que nous ne connaissions pas encore. Notre virée voile nous a conduit a Oxford puis Cambridge, puis dans le Norfolk pour finir dans les Midlands. C’était notre premier voyage en van de l’année. Il a fallu crapahuter avec le bateau de Ticoeur sur le toit ! Pas simple ! Pour nos nuits en camping, il a fallu descendre le petit voilier à chaque fois pour monter notre tente de toit.
Pendant ce roadtrip, nous avons réalisé de belles visites dont voici nos coups de cœur :
Bletchley park : le lieu où a été décodé Enigma pendant la Seconde Guerre Mondiale grâce à Alan Turing et tant d’autres !
Nous avons vu des centaines de phoques à Horsey Point dans le Norfolk. C’était impressionnant !
Nous avons visité la maison natale d’Isaac Newton et c’était très instructif. C’est dans cette maison qu’il a observé, étudié et compris la lumière et aussi la gravité.
Après notre road trip anglais nous sommes partis sous le soleil d’Andalousie et cela nous a fait un bien fou ! Enfin un vrai printemps ! Nous y étions déjà allés il y a deux ans, également aux vacances de Pâques. Cette fois-ci, nous avons suivi un autre itinéraire, plus à l’est de l’Andalousie. Je vous raconterai ce voyage bientôt. En attendant, vous pouvez relire mon ancien article sur l’Andalousie en famille au cas où cette destination vous tenterait !
Desperate working mum in England :
J’ai fait un rapide passage à Londres pour revoir ma meilleure amie des années collèges qui était en vacances dans la capitale britannique avec sa famille. Cela fait tout drôle après tant d’années ! De chouettes retrouvailles ! En nous promenant, nous avons croisé de très beaux parterres de tulipes à Londres :
J’essaie de trouver un lieu pour fêter mon anniversaire l’an prochain (un gros anniversaire !). Je cherche pas trop loin de Paris pour 30 personnes, des fois que vous auriez des idées !
J’ai enfin pu aller recourir. Pourvu que la météo me permette de prolonger l’effort car courir dans la boue c’est compliqué !
Les cours de voile ont repris dans notre club : j’étais super contente de retourner sur l’eau !
Des nouvelles du jardin :
Notre jardin est magnifique et très fleuri. Que j’aimerais être comme ces fleurs qui se moquent bien du temps qu’il fait et s’épanouissent malgré tout ! Je n’ai hélas pas encore atteint leur sagesse. Cela vient peut être avec l’âge mais quel age ? L’an prochain peut-être !!
Je terminerai donc par les plus belles fleurs du moment. J’ai élu les rhododendrons et les immenses pivoines blanches. Enfin, pour la première fois, notre muguet est sorti avant le mois de mai. Lui, il aime clairement l’humidité du moment !
Voilà pour notre mois d’avril anglais et si les dictons continuent d’avoir raison, nous allons enfin pouvoir faire ce qu’il nous plaît ! Bon mois de mai à tous !
Pendant les vacances de Pâques, nous avons passé une journée à Cambridge. Cela faisait longtemps que je souhaitais découvrir cette célèbre ville universitaire. Seul Papa Voyage y était allé quand il était étudiant. Pour les enfants et moi, c’était une première fois. Nous avons tous beaucoup aimé Cambridge ! C’est une petite ville très agréable, calme et jolie. En plus, nous avons eu un grand soleil quasi toute la journée ! Notre excursion à Cambridge a été un coup de cœur !Nous avons tout visité à pied, du matin au soir.
Voici notre programme et notre itinéraire de visite à Cambridge :
Nous avons démarré notre longue balade au Castle Mound car nous nous avons garé la voiture au parking Castle Street Car park qui s’est avéré un très bon choix (petit parking extérieur – 1,40£ par heure).
Découvrir les collèges de l’université de Cambridge
L’université de Cambridge est composée de 31 collèges, certains plus prestigieux et célèbres que d’autres. Nous avons d’abord marché de collège en collège en restant du côté des jardins, appelés The Backs (car ils sont à l’arrière des collèges), en suivant la rivière Cam qui sépare les bâtiments universitaires de la partie parc public. Longer la rivière Cam est vraiment très agréable !
Nous n’avons pas vu tous les collèges, mais dans l’ordre, nous sommes passés devant les collèges de Westminster, de St John (de loin), de Trinity puis, en rebouclant par le côté ville, nous sommes passés devant King’s College (le plus prestigieux) puis Queen College. On découvre ainsi l’architecture anglaise typique des vieilles universités. Les collèges ne sont pas accessibles au public sauf quelques uns qui font payer l’entrée. Parfois c’est un sacré budget ! Nous avons été tentés de visiter Trinity College qui nous semblait offrir un bon rapport qualité-prix mais c’était complet ! Nous visiterons tous ces collèges quand Ticoeur et Titpuce seront au lycée et que nous pourrons donc aller aux portes ouvertes de toutes les universités ;-).
Astuce : Normalement, en fin d’après-midi, il est possible d’aller écouter gratuitement la chorale de King’s College. Mais puisque c’était les vacances scolaires, il n’y avait pas de chorale, tous les étudiants étant rentrés chez eux.
St John’s College, Cambridge
Trinity College, Cambridge
King’s College
Visiter la bibliothèque de Trinity College, Cambridge : the Wren Library
Alors que visiter Trinity College est payant, la visite de la bibliothèque Wren est gratuite ! Parfait ! Nous avons donc trouvé la visite idéale pour découvrir une petite partie de ce monde universitaire. Tous les jours, en semaine entre 12h et 14h et le samedi de 10h30 à 12h30, on peut accéder gratuitement à cette magnifique bibliothèque. Attention : il y a néanmoins un quota de 15 personnes maximum. Il n’y avait aucun soucis quand nous y étions mais il y a peut-être des périodes avec plus de touristes. Le mieux est d’arriver un peu en avance au cas où.
Quelle belle et intéressante bibliothèque ! On y voit de très anciens manuscrits du Moyen-Age, des notes prises par Isaac Newton qui a étudié à Trinity, le manuscrit de Winnie-the-Pooh(l’auteur et l’illustrateur étaient aussi étudiants à Trinity). L’architecture est belle : à la fin du 17iè siècle, à sa construction, The Wren Library était la plus grande bibliothèque d’Angleterre. Il est possible de prendre des photos à l’intérieur si c’est sans flash.
Longer la rivière Cam
Je l’ai dit plus haut mais c’est vraiment ce qu’il y a de plus agréable à Cambridge : longer la rivière Cam, si bucolique avec ses saules pleureurs. Nous avons tout parcouru à pied mais certains touristes optent pour une balade en punt, l’embarcation typique de la ville où, comme à Venise, une sorte de gondolier anglais dirige le bateau avec une grande perche. Cette activité s’appelle le punting. C’est assez coûteux. Une solution plus économique consiste à louer un punt sans le capitaine mais mieux vaut être habile car se diriger correctement sur la rivière ne semble pas facile du tout !
Bref, nous sommes restés à pied, c’était plus économique et vraiment parfait pour prendre son temps et flâner. En chemin, on croise de jolis petits ponts. Le pont des mathématiciens est connu :
Les ruelles du vieux centre
Le vieux centre de Cambridge a beaucoup de charme. Il y règne une atmosphère très agréable et apaisante malgré l’animation. Il n’y a quasiment pas de voitures, ce qui est super agréable ! Juste sillonner les ruelles, passer devant l’église Great St Mary, devant le marché et les allées constitue une balade fort plaisante. Il y a de nombreux cafés, salons de thé, commerces et restaurants dans le centre. Les rues de Cambridge qui ont le plus de charme : Trinity Street, Rose crescent, Green street, Laundress Lane pour n’en citer que quelques unes très centrales.
A l’angle de Trumpington street et et Bene’t street, vous verrez The Corpus Clock : une grosse horloge très étrange. On n’a pas été sous le charme de cet insecte géant (une sauterelle) qui donne l’heure. Apparemment la mécanique est complexe. Le rendu fait un peu musée des horreurs ou maison hantée car la sauterelle mangeuse de temps impressionne par sa taille, son brillant et ses mouvements. Pour la petite histoire, Stephen Hawking aurait inauguré The Corpus Clock.
Au hasard de notre balade, nous avons croisé deux Dinky Doors. Il s’agit de mini-portes décoratives. Une sorte de street art pourrait-on dire. Ce n’est pas incontournable mais c’était amusant d’un croiser deux sur notre chemin. Une tout près de l’entrée de Trinity College et l’autre près du New Museum, sur Downing Street. Il existe une carte payante de toutes les Dinky Doors de Cambridge mais on n’a pas été intéressés plus que ça.
Visite du musée Fitzwilliam
C’est le musée principale à Cambridge. Il est gratuit. C’est comme le Ashmolean Museumà Oxford (mais en plus petit). C’est-à-dire qu’on y trouve de tout : une partie Egypte, Asie, Moyen-Orient, des peintures aussi (quelques tableaux de Turner, une salle sur l’Impressionnisme, un Picasso, etc). L’avantage de ce musée c’est qu’en une grosse heure, on en a fait le tour et qu’on a vu des choses variées sans pour autant ennuyer ou fatiguer les enfants.
Visiter Kettle’s yard
Nous finissons par visiter la galerie d’art Kettle’s Yard qui se trouve juste à côté de notre parking. L’expo du moment (gratuite) était un peu déprimante car sur le thème de la Syrie. Mais en plus de la petite partie exposition, il est possible de visiter la collection privée dans la maison de Jim et Helen Ede (entrée payante – voir informations sur le site de Kettle’s Yard). Un lieu à visiter pour les amateurs d’art contemporain. A noter que la boutique du musée, certes petite avait plein de jolies reproductions.
Retour au parking après être montés sur la petite butte juste à côté :
Bonnes adresses à Cambridge
Aromi : un local sicilien où nous avons déjeuné. On y trouve un grand choix de pizzas à la coupe. C’était bon et économique. Et puis le café était bon également, ce qui est rare en Angleterre !
Café oriental : un coup de cœur que ce petit restaurant de dumplings faits maison. Le local ne paye pas de mine et est situé dans une rue peu charmante en dehors du centre historique mais c’était délicieux et très économique ! En plus, les propriétaires sont vraiment adorables. Leur salade aux concombres est délicieuse aussi !
Où dormir en famille à Cambridge ?
Nous avons dormi au Novotel Cambridge Nord situé à 10 minutes de voiture du centre de Cambridge. C’était pratique pour nous car nous étions véhiculés. Sans voiture, ce serait plus compliqué car les bus ne passent pas souvent et le train n’emmène pas tout à fait au centre. Mais le prix de la chambre était intéressant par rapport aux hébergements situés dans le centre historique de Cambridge. Aussi, les enfants étaient contents d’avoir une piscine (qui était très bien en plus !). Si vous connaissez la chaîne Novotel : ils ont des chambres pour les familles avec un lit double et un canapé-lit pour les enfants. Les petits-déjeuners (buffet) sont offerts pour les enfants. Bref, c’était confortable et c’était le meilleur rapport qualité-prix que nous ayons trouvé : lits très confortables, personnel très sympa, salle de sport, piscine, sauna… Je précise que j’avais réservé à la dernière minute. Avec un peu d’anticipation, il est peut-être possible de trouver une adresse de charme dans la partie historique de la ville.
Comment venir à Cambridge ?
Il y a des trains directs depuis la gare de King’s Cross à Londres (1h de trajet). Vous pouvez faire cette excursion à la journée en vous levant tôt. En voiture, Cambridge est à 1h20 au nord de Londres, à 2h de Douvres et également à 2h d’Oxford. Pour nous, Cambridge était une étape après avoir visité Bletchley Park (l’endroit où a été décrypté Enigma, je vous en reparlerai bientôt). Après Cambridge, nous sommes partis découvrir la côte du Norfolk (je ferai également un article sur ce roadtrip).
Cambridge ou Oxford ?
Alors clairement les deux villes valent le coup, pour l’architecture et pour les universités. Oxford vaut aussi le coup pour ses musées. Retrouvez mon article sur Oxford en famille. Personnellement, j’ai préféré Cambridge car j’ai trouvé qu’elle avait plus de charme. C’est vraiment une ville très mignonne, très verte et j’aurais bien pu imaginer y étudier !!
