Thème de la semaine : la St Valentin ! Il paraît que c’était la plus chaude journée de St Valentin depuis 20 ans en Angleterre ! Nous avons eu une température de 15 degrés. A part cette étrange et inhabituelle météo printanière, la St Valentin en Angleterre c’est grosso modo comme en France : trop commercial, trop kitsch et les chocolats anglais sont hélas encore plus sucrés !
Or, la St Valentin, c’est mon anniversaire ! Impossible d’aller dîner tranquillement ce soir-là car comme en France, dans les restaurants, il y a des menus à rallonge qui ne m’intéressent absolument pas ! De toute façon, nous n’avons pas encore de baby-sitter donc nous avons tout simplement dîné en famille à la maison. J’ai quand même voulu acheter un bon dessert mais c’est mission impossible ici ! Les gâteaux sont bien trop sucrés et trop crémeux à mon goût. Je précise que j’aime la cuisine en Angleterre (si, si ! Je vous raconterai !) mais pas leurs desserts ! Bref, j’ai opté pour un gâteau glacé. J’avais choisi une sorte de parfait glacé au Gin Tonic mais j’ai fait l’erreur d’aller dans la boutique avec les enfants donc la caissière m’a coincée et m’a dit de prendre autre chose à cause du gin qui n’était pas très kid-friendly 😉 ! Pourtant, je ne pense pas que le gâteau contenait de l’alcool… c’était « goût gin-tonic »… Le gin a dû s’évaporer à la cuisson ! Bref, je me suis rabattue sur un cheesecake à la mangue que tout le monde a bien aimé mais qui était… trop sucré pour moi ! Heureusement, il nous restait du Champagne (bien brut, bien sec !) pour faire passer la pilule et marquer cette année de plus !
A l’école anglaise :
Avec les températures qui sont remontées, pas mal d’enfants sont à nouveau en manches courtes et bermudas ! J’ai même vu des parents venir chercher leurs progéniture en tongs ! Bref, pour les Anglais, l’été est de retour ;-)… En tout cas, quelle belle lumière chaque matin à l’école (sans aucune retouche !) :
Il y a un an, nous fêtions tes 6 ans à Londres et nous étions loin de nous imaginer qu’un an après, nous serions installés en Angleterre. C’était peut-être un signe. Who knows? A chaque nouvelle bougie, comme toute maman qui se respecte, je pleure de te voir grandir si vite ; et vois-tu, j’ai l’impression que notre expatriation en Angleterre t’a fait grandir encore plus vite que d’habitude (et non, c’est pas à cause de la pluie !). C’est juste que tu as vraiment dû faire preuve de courage, de volonté et d’énergie pour t’adapter à ta nouvelle vie, apprendre l’anglais, t’intégrer à l’école anglaise… Et je dois dire que pour réussir tout cela, tu as montré beaucoup de maturité du haut de tes 7 ans. Pourtant, juste avant notre départ, tu nous avais dit : « je ne veux pas parler anglais et je ne veux pas porter d’uniforme ». Et comme je sais que tu peux être bien têtue, j’ai eu peur que tu te renfermes en arrivant ici. Mais pas du tout ! Au contraire, tu es toute épanouie, tu t’es fait des copines dès la première semaine d’école ; tu as certes peu parlé au début mais tu as tendu l’oreille, tu as appris, tu as compris de plus en plus de mots et quelle joie à présent de t’entendre papoter avec tes amies anglaises ! Quant à l’uniforme, tu as déclaré « heureusement qu’il n’est pas vert ! » et tu l’as porté sans histoire, conservant tout de même ta grande fantaisie vestimentaire quand arrive le week-end :-).
Alors que tu aurais pu avoir une année tranquille, en France, au CP à Paris, dans l’école du quartier avec tes copines de maternelle, tu t’es retrouvée à devoir apprendre à lire et écrire directement en anglais et à très grande vitesse car ici, les enfants apprennent la lecture un an plus tôt. Mais jamais tu ne t’es plainte : tu as toujours fait tes lignes d’écriture et tes devoirs de lecture avec beaucoup de d’application, en posant beaucoup de questions. Je suis si fière de toi ! Et tu me fais rire à présent quand parfois je te surprends en train de me parler français avec un petit accent anglais ! C’est fou ! Je dois aussi admettre qu’un tel succès d’intégration est également lié à l’accueil qui nous a été réservé ici, que ce soit le personnel enseignant, les parents et les enfants. Nous sommes vraiment bien tombés ! Ils ont tous fait des efforts pour t’inclure dans leur quotidien et être aux petits soins avec toi, et je sais que ce n’est pas une évidence, alors merci à eux. Ticoeur, ton grand-frère t’aide aussi énormément : il veille sur toi à l’école et il t’aide avec l’anglais. Comme notre Tour du Monde l’avait fait, notre expatriation en Angleterre alimente votre complicité. Vous êtes trop mignons à voir !
En apprenant à écrire, tu as voulu choisir d’utiliser l’écriture française, en cursives et non le script utilisé par les Anglais. La maîtresse t’a encouragée dans ce sens car elle trouve ça très beau et exotique ! Merci aussi pour cette ouverture d’esprit. La même ouverture d’esprit qui a bien faire rire à l’école quand tu as dessiné des coquelicots en bleu pour le 11 Novembre (relire ici) ou quand tu leur as dit que c’était ta fête (ici, ils ne fêtent pas les Saints du calendrier mais pour toi, ils ont fait une petite chanson, c’était très touchant). Dans ta classe, tu as aussi de petits admirateurs, ce doit être le charme français qui opère !
Tu as dû relevé de nombreux défis en plus de la langue : apprendre à nager en un temps record pour rattrapper le retard par rapport à tes petits camarades anglais qui nagent vraiment très bien. Toujours à l’école, tu as découvert le netball, le violon, le théâtre, la chorale (le chant t’a beaucoup aidée pour progresser en anglais… Merci « Puff the magic dragon » 😉 !) et comme c’est la tradition dans notre région, tu souhaites tester l’équitation (à suivre !). Quand le samedi les enfants se reposent, tu vas à l’école française et tu es très demandeuse d’y aller alors que nous t’avions laissé le choix de peur que tu sois fatiguée.
Malgré tous ces changements, sur de nombreux aspects, tu es restée la même petite fille que je connais : passionnée par la danse classique, le dessin, la peinture, les fleurs, … Mais tu souhaites découvrir encore et toujours et c’est ce qui me rend si fière de toi : peu importe où tu vas, peu importe ce que tu réussiras, j’aime ton envie d’essayer, ta force et ta bonne humeur pour tout entreprendre ! Alors pour fêter la grande fille de 7 ans que tu es devenue nous avons invité tes amis anglais à la maison, nous avons mangé des crêpes et des guimauves françaises et nous t’avons offert une bicyclette de style anglais pour nos prochaines sorties vélo en famille, sans doute dans la jolie New Forest à côté de chez nous. Mais pour véritablement célébrer la petite fille que tu es et qui grandit avec tant de vie et de joie, je souhaite que tu continues de me réveiller chaque matin avec un gros câlin ; je souhaite toujours te couvrir de gros bisous et te dire comme je t’aime ma Titpuce, mon amour…
Je continue de vous faire visiter Londres, ville que j’ai de nombreuses fois découverte en famille, en solo ou en amoureux. Aujourd’hui, je voulais vous donner une idée de balade qui vous occupera une grosse demi-journée voire une journée. Cet itinéraire vous permettra une belle introduction pour un premier séjour ou une redécouverte de la capitale anglaise. Typiquement, c’est LA balade que je fais quand nous allons à Londres avec des amis ou de la famille qui ne connaissent pas la ville, mais c’est aussi la balade que j’aime faire en famille, car le long de la Tamise, c’est en grande partie piéton ! Donc idéal avec les enfants !
Je vous propose de parcourir l’itinéraire d’est en ouest, de la Tour de Londres jusqu’au Big Ben, essentiellement sur la rive sud. Bien sûr, vous pouvez faire la balade dans l’autre sens, d’ouest en est, selon où se trouve votre hébergement.
Londres : balade à pied le long de la Tamise, sur Southbank
En introduction, je précise que nous avons parcouru cet itinéraire maintes fois avec nos enfants (avec et sans poussette). Il s’agit en grande partie de suivre la balade aménagée sur la rive sud : Southbank. Pour chaque étape, je vous donne des idées de visites et de bonnes adresses gourmandes. Je vous conseille de ne caser qu’une ou deux visites le long de cette promenade. Sinon, en une journée ça ne passe pas :-)… Vous allez voir, au final c’est une sacrée distance donc il faut aimer marcher, se ménager des pauses et/ou prendre des raccourcis (bateau, bus ou métro) !
Voici de petites nouvelles rapides de notre vie en Angleterre :
Je vous ai déjà dit que Ticoeur étudiait l’époque victorienne en cours d’Histoire. Cette semaine, toute sa classe a passé une journée entière dans une maison victorienne et ils ont eu cours comme à l’époque, avec le programme de l’époque (par exemple, ils ont fait des calculs avec des Shillings (ancienne unité de monnnaie qui valait 1/20 de Livre Sterling). Aussi, ils se sont tous habillés en style victorien. Un beau voyage dans le temps et une chouette manière d’apprendre ! Je lui avais commandé une casquette et un gilet pour l’occasion :
Titpuce a également eu une sortie de classe au SeaCity Museum à Southampton pour aller voir la partie du musée dédiée au Titanic. Apparemment ils se sont déguisés sur place et ont fait des jeux de rôles : elle a adoré cette visite malgré le côté dramatique des histoires qui leur ont été contées ! Elle a particulièrement été frappée par le destin d’un vieux et riche couple de première classe qui a laissé sa place dans un canot de sauvetage pour permettre de sauver des enfants…
La cantine à l’école anglaise : mardi, pour fêter la nouvelle année chinoise, les enfants ont eu un repas chinois à la cantine. En tout cas ça sentait très bon dès le matin dans les locaux ! De manière générale, je serais bien curieuse de savoir comment est la cantine de l’école, or il se trouve que j’en aurais peut-être l’occasion ! En effet, quand un enfant s’est fait remarquer par son comportement positif en classe ou envers ses camarades de classe il gagne le droit de manger à la table d’honneur. Justement, cette semaine ma Titpuce a eu ce privilège. Il s’agit tout simplement d’une table, joliement décorée, avec des fleurs, une nappe… où mangent les enfants qui se sont distingués dans la semaine par une action ou un comportement remarquable. Au bout de trois pasages à la table d’honneur, l’enfant gagne le droit… d’inviter un de ses parents à la cantine ! Amusant non ? Alors, je ne sais pas s’il faut se réjouir de cette perspective mais comme je suis bien curieuse de tout ce qu’il se passe à l’école, je trouverais l’expérience intéressante !
Titpuce sait nager ! Enfin, tout dépend de la définition du mot nager ;-). Disons que depuis mercredi, elle sait faire toute une longueur de piscine en mode « nage du petit chien »… De gros progrès en tout cas ! Elle est très contente de pouvoir enfin nager avec ses camarades de classe et ne plus être isolée à l’autre bout du bassin. Les cours particuliers ont porté leurs fruits ! Ouf !
Grosse averse au moment de mon cours de tennis & tea donc la session a été annulée et je me suis juste rabattue sur un tea à la maison.
Cette semaine, j’ai passé 24h à Paris pour des rendez-vous pro et des rendez-vous médicaux. C’était très speed mais j’ai quand même pu voir quelques amies. Que ça fait du bien !
J’ai réussi à m’arrêter dix minutes à la grande boutique Aigle boulevard St Germain et j’ai craqué pour une paire de bottes en caoutchouc ! Depuis que j’en parle ! Le vendeur m’a d’abord montré la nouvelle collection de jolies bottines de pluie spécialement conçues pour Paris mais je lui ai vite dit que je vivais dans la boue, de l’autre côté de la Manche, alors nous sommes passés aux choses sérieuses :-)… Je vais pouvoir crâner à l’école avec mes bottes en caoutchouc qui viennent de Paris ! Dire qu’en France, j’étais toujours en talons aiguilles et à présent je parle bottes de pluie ! Pfff !… Maintenant, il me reste à les recouvrir de boue !
Pas de sortie ciné cette semaine mais j’ai commencé à regarder la série Call the Midwife sur Netflix et j’aime beaucoup… Cela se passe dans les années 50 dans les quartiers défavorisés de Londres et c’est basé sur l’histoire vraie d’une sage-femme qui a tenu un journal pour relater son expérience. Globalement, j’aime les séries qui se passent en Angleterre et celle-ci commence très bien. Vous connaissez ?
Enfin, aujourd’hui, Titpuce a fêté son anniversaire avec ses amis. Son vrai jour d’anniversaire sera dans deux jours, mais comme nous serons à Amsterdam le week-end prochain, nous l’avons fêté d’avance. Tout s’est très bien passé : nous sommes allés à la salle d’escalade puis nous sommes rentrés à la maison pour une crêpes party et une boum sur des chansons françaises :-). En Angleterre, le plus courant est d’inviter toute la classe, de ne pas ouvrir les cadeaux en présence des invités et de ne pas manger le gâteau ensemble (chaque invité repart avec une part)… Pour le coup, nous avons fait nos frenchies : quelques invités, crêpes dévorées au goûter et cadeaux ouverts devant les amis. Je crois que tout le monde a passé un très bon moment et c’est bien l’essentiel ! J’avais ramené des bonbons de France et ils ont eu un franc succès aussi ! Aussi, cette petite fête a été pour moi l’occasion d’enfin entendre Titpuce parler longuement et couramment anglais : et donc oui ! Elle se débrouille très bien ma puce quand elle papote avec ses amis ! J’étais très fière d’elle ! Elle a comme son frère un joli petit accent, même s’il lui manque encore du vocabulaire.
Avec en plus, un beau soleil aujourd’hui au village !
Très clairement, le thème de cette semaine a été : la neige ! Pourtant, je n’y croyais pas ! En effet, les températures frôlaient le zéro mais restaient légèrement au-dessus… Nous bénéficions de Gulf Stream qui radoucit l’air donc il fait rarement bien froid. Pourtant, dans la nuit de jeudi à vendredi, il a neigé et c’est là qu’on voit la différence entre les régions qui ont l’habitude de la neige et celles comme la nôtre qui sont totalement perdues avec trois flocons ! Bref, c’était la panique à bord alors que franchement, il n’y avait vraiment pas de quoi s’inquiéter : la neige ne tenait pas (sauf sur l’herbe, dans les jardins et les sous-bois). Certaines écoles ont pourtant fermé ; pas l’école de Ticoeur et Titpuce. Le directeur a juste envoyé un mail la veille indiquant que si nous ne nous sentions pas de prendre le volant, nous pouvions faire l’école buissonnière (une minorité de parents n’a effectivement pas emené ses enfants à l’école). Vous savez bien à quel point je ne suis pas à l’aise au volant mais là, franchement je riais ! Il n’y avait ni neige ni verglas sur les routes. Nous avons eu des situations critiques à Paris par le passé donc je relativise. Sans parler de la neige que j’ai eu quand je vivais à Chicago ! Bref, tout est une question d’habitude et d’expérience… Pour moi, c’est quand il pleut bien fort que je suis stressée au volant, alors qu’ici, ce n’est pas une grosse averse qui arrête les Anglais !
Dans la New Forest : nous sommes toujours autant fans de cette forêt !
A l’école anglaise :
Les devoirs : c’est un sujet qui revient souvent quand on compare la quantité de devoirs en France par rapport à l’Angleterre. Il y a moins de devoirs ici. A la dernière réunion parents-enseignants, le directeur a même fait un discours d’introduction pour dire que les devoirs à la maison ne devaient jamais prendre plus de 30 minutes ! Des parents dans la salle ont signalé que ce temps-là ne suffisait pas à leur enfant pour finir ses devoirs ; ce à quoi le directeur a répondu : peu importe, si ce n’est pas fini ce n’est pas fini ; il n’y aura aucun blame ou autre ; il faut s’arrêter au bout de 30 minutes car sinon cela fait trop après une grosse journée d’école ; il ne faut pas oublier que d’autres choses sont importantes pour le bien-être de l’enfant et de ses parents : profiter du temps en famille, jouer, voir autre chose… Bref, j’ai bien aimé la philosophie… Il a rajouté que si l’enfant ne terminait pas ses devoirs, c’était également un indicateur utile à l’enseignant alors que si l’enfant passe 1h à faire ses devoirs pour boucler ce qui devrait être fait en 30 minutes, l’enseignant se rendra moins compte des difficultés rencontrées. Cela se tient, non ?
La lecture : sur la lecture, ça ne plaisante pas. Les enfants doivent lire tous les jours, sans exception et quelque soit la classe. Ils ont un petit journal de lecture, qu’ils font signer aux parents. Là encore, peu importe le nombre de pages lues. La fréquence et l’habitude de lecture sont plus importants. La seule demande est de lire quotidiennement. L’enfant a également le choix du moment pour lire. Il peut lire le matin en arrivant et en attendant que tous ses camarades soient là, ou lire quelques minutes pendant la récré, ou lire après la cantine, ou encore à la maison. Ce que j’aime tout particulièrement avec la maîtresse de Ticoeur c’est qu’elle prend le soin de conseiller chaque enfant pour le choix d’un livre, par rapport à sa personnalité et son niveau. En parallèle de ces livres choisis individuellement pour chaque enfant, il y a aussi un livre au programme pour toute la classe, pour chaque trimestre. En ce moment, c’est The Iron Mande Ted Hughes et ça semble beaucoup plaire à Ticoeur si vous cherchez des idées de lecture pour enfant de 9 ans.
PSHE : je vous avais vaguement parlé de cette matière qui n’existe pas en France, du moins pas tout à fait dans cette forme. PSHE signifie : Personal, Social and Health Education… A présent que les enfants ont eu quelques cours j’ai des exemples à vous donner de ce que cela inclut. Il y a eu des leçons de diététique (non, les enfants, il ne faut pas manger tous les jours des beans au ketchup avec des pommes de terre !… Apparemment un must pour les petits Anglais… :-)), une leçon sur le lavage des dents (pour le coup, on a la même chose en France si je me souviens bien), une leçon pour savoir reconnaître et compter les pièces de monnaie, et puis cette semaine, Titpuce a eu un cours qui m’a étonnée au début : « qu’est-ce qu’un ami ? »… Et donc, elle a appris comment reconnaître (et être) un véritable ami. Au début, j’ai trouvé cela étrange et un peu pipeau mais finalement je trouve que c’est plus utile qu’on ne le croit. Elle a donc appris qu’un ami doit la respecter, l’encourager, la mériter, etc… A l’heure des soi-disant amis sur Facebook, ce n’est peut-être pas un luxe de redéfinir l’amitié :-). Et puis je me suis souvenue que ce genre de leçons j’en avais déjà eu aux Etats-Unis, lors de formations professionnelles où on nous apprenait comment traiter ses collègues au boulot…Je me souviens que nous étions un groupe de Français à ricanner au fond de la salle… Mais aujourd’hui je sais que j’ai eu bien tord de me moquer car je n’ai jamais été aussi bien traitée au bureau qu’aux Etats-Unis alors que j’ai vécu de sacrées situations en France. Tout ça pour dire que les évidences ne sont pas des évidences pour tout le monde et qu’il est parfois bon de les énoncer pour poser les bases de toute bonne relation.
Le sport quand il fait froid : en gros, il a fait 2 degrés toute la semaine donc je me demandais comment ça allait se passer pour les cours de sport, puisque quasiment tous les après-midis, Ticoeur a rugby puisque c’est le sport du trimestre… Et bien, ils ont eu rugby alors qu’il faisait 2 degrés ! Il y a même deux ou trois enfants qui ne jouent qu’en short et maillot de sport ! Ticoeur et les autres ont un legging et un haut de survêtement et exceptionnellement cette semaine, ils pouvaient jouer avec un bonnet sur la tête. Mais le jour où il a neigé, Ticoeur m’a quand même raconté que deux garçons ont pleuré car ils avaient trop froid (pas les garçons en short bizarrement !)… Le prof a donc opté pour un footing autour du terrain puis une séance télé devant un match de rugby pro tout en dégustant un chocolat chaud :-). En tout cas, ils ont mis du temps avant de craquer ! Titpuce a eu netball donc c’est en intérieur, ouf ! Celui qui ne craque pas, c’est « Papa Voyage » qui continue d’aller au bureau à vélo !
Ma vie de Desperate Housewife :
Tennis : Cette semaine j’ai repris le tennis. Je ne sais plus si je vous avais dit mais mon prof avait étrangement disparu de la circulation et donc le temps que le club de tennis recrute un nouveau prof, cela a pris quelques semaines. Bref, je continue mon cours de tennis & tea (le top concept !) le lundi matin avec les mamies du quartier !
Avec les mamans de l’école : Pour la première fois, c’est moi qui ai invité des mamans à prendre le thé à la maison. Franchement, faire du thé à des Anglaises c’est une grosse pression :-)… Et je crois que je me suis bien plantée : j’ai préparé un thé soigneusement choisi que j’avais acheté chez Fortnum & Mason à Londres… Mais elles n’ont pas trop aimé (elles n’ont même pas fini leur première tasse alors que normalement elles en boivent plusieurs !). En fait, au quotidien, les Anglais utilisent plutôt un thé bien noir et bien fort, assez neutre, au goût légèrement « brûlé et terreux » je trouve… mais qui se marie bien avec le lait… Or moi je ne mets jamais de lait dans mon thé donc je préfère des thés plus parfumés. Mais pas de panique, je me suis largement rattrapée ! Primo, j’avais fait des crêpes (c’était d’ailleurs le pretexte pour cette tea party à la maison), histoire de fêter la Chandeleur (fête qu’elles ne connaissaient pas). Elles ont adoré mes crêpes qu’elles ont trouvées bien fines et meilleures que ce qu’elles font (car apparemment les Anglais font des crêpes pour Mardi Gras mais pas comme les nôtres… Faudra que je vois ça dans quelques semaines. J’avais fait 22 crêpes qui sont parties en un rien de temps (nous étions quatre) et qui ont été dégustée avec beaucoup d’enthousiasme. Et face à l’échec du thé, j’ai sorti le joker Poiré ! Oui, oui, même s’il n’était que 10h du matin ! Poiré que j’avais acheté en Normandie avant notre départ pour l’Angleterre. Elles ont adoré ! Elles ne connaissaient pas et maintenant elles parlent même de prendre le ferry pour Caen histoire d’en faire des stocks !!! Comme quoi… Il ne faudrait vraiment pas qu’il y ait un Brexit ;-).
Nos balades dans le Hampshire : les perce-neige et la New Forest sous la neige…
Je ne le savais pas avant : les Anglais sont à fond sur les perce-neige ! Il y a des balades indiquées pour profiter de ces fleurs. Des monuments communiquent tout particulièrement sur les visites de leurs jardins pour voir les perce-neige ! Cette petite fleur blanche fait se déplacer bien des foules ici ! Alors, je ne sais pas si c’est parce que nous vivions à Paris mais les perce-neige ne faisaient pas partie de mon référentiel. Dans les campagnes françaises est-ce aussi la folie des perce-neige ? Bref, nous nous sommes pliés aux coutumes locales et nous sommes partis en balade pour voir les perce-neige :
Qui dit perce-neige dit neige : les enfants voulaient voir plus que les quelques flocons de notre village donc nous avons roulé 30 kilomètres dans les terres, vers la New Forest (dont je vous ai parlé ICI) et bingo ! Là-bas, la neige avait tenu ! C’était très beau et les enfants se sont bien amusés. Les chevaux de la New Forest étaient toujours là, impacibles, même sans bonnet ni doudoune ! Bref, cette forêt est belle en toute saison !
