Aux vacances de la Toussaint, nous sommes partis à Majorque pour randonner en famille sur cette île des Baléares que nous connaissions déjà et que nous avions envie de découvrir sous un autre jour. Randonner avec les enfants à Majorque était vraiment une bonne idée ! On trouve à Majorque des randonnées faciles, adaptées aux enfants mais aussi quelques randonnées plus difficiles pour les familles habituées à la marche. Le climat en cette fin octobre était idéal. Nous avons eu 22-23°C tous les jours. Ce sont les normales saisonnières. Evidemment, la météo n’est pas une science exacte donc nous sommes ravis d’avoir eu très beau temps pendant notre semaine de rando à Majorque !
Nos 7 randonnées à Majorque en famille :
Torrent de Pareis : randonner dans une gorge
Une magnifique randonnée dans une gorge très impressionnante. Déjà, pour se rendre au début de la rando, la route qui descend vers la mer est fort sinueuse et très belle (attention au mal des transports !). En bas, on arrive sur la mer à Es Calabra. Il y a ensuite un petit chemin aménagé qui conduit à cette embouchure marquant l’arrivée du cours d’eau Torrent de Pareis :
A cet endroit, il y a encore des touristes venus voir cette plage fort photogénique. Ils se baignent, prennent des photos et repartent. Pourtant, le plus beau se situe à l’arrière, quand on commence à remonter le lit de la rivière en s’aventurant dans la gorge. Au début, il y a deux ou trois passages où il faut enlever ses chaussures. Il y a plein de petits cailloux au fond de l’eau… ça fait un peu mal donc on y va doucement. Idéalement, emmenez des chaussons de baignade pour le début de la rando.
Voici enfin comme promis les derniers coups de cœur lecture des enfants. Des livres d’auteurs anglais ou américains que Titpuce et Ticoeur ont lus entre l’âge de 9 et 13 ans. Cet article fait suite à celui que j’avais publié il y a trois ans avec les premiers livres qu’ils avaient lus en anglais (et aimés !) : Livres anglais et américains pour les 7 – 11 ans. Entre-temps, mes amours ont bien grandi et ont encore dévoré énormément de livres ! Je partage avec vous aujourd’hui leur dernier best of ! Les livres qu’ils recommandent, leurs lectures préférées ! Des livres qu’ils ont lus en anglais mais je vous donne à chaque fois le nom de la version traduite en français (quand elle existe) donc j’espère que cette sélection de livres inspirera vos enfants ! Et pour les livres qui n’ont pas encore été traduits et publiés en France, ils pourront intéresser ceux d’entre vous qui, comme nous, sont expatriés dans un pays anglophone. Ils intéresseront aussi tous les enfants en France ou ailleurs qui sont passionnés par l’anglais et se sentent à l’aise pour lire dans cette langue. Ticoeur et Titpuce lisent majoritairement en anglais depuis que nous sommes en Angleterre mais ils lisent régulièrement des livres en français (et aussi en allemand). J’essaierai de rédiger un article avec leurs coups de cœur parmi les auteurs français. En gros, la règle est simple à la maison : on lit en VO quand on connaît la langue !
Dans tous les cas, je dois dire que côté littérature jeunesse, il y a plus de choix parmi les auteurs anglais et américains. Et donc voici la sélection des enfants parmi tous les livres lus depuis mon précédent article. Je tiens à signaler que Titpuce et Ticoeur se sont beaucoup investis dans ce billet. Sans eux, je n’aurais pas pu le publier. Ils ont passé beaucoup de temps pour réaliser leurs sélections : 33 livres jeunesse choisis avec soin ! Ils ont beaucoup réfléchi à leur liste et au classement. Ils m’ont aussi aidée pour les commentaires sur chaque livre. Un grand merci à mes amours !
Sélection de Titpuce parmi ses lectures entre l’âge de 9 ans et l’âge de 11 ans :
C’est fou comme elle dévore les livres ! Elle qui avait démarré en douceur, elle lit à présent encore plus que son grand frère ! Vous vous demandez si votre enfant va aimer les mêmes livres que Titpuce ? S’il est un fan de la nature, d’aventures exotiques, de voyages, de mystères et d’humour, je pense que oui !
Voici les romans qu’elle a sélectionnés, dans son ordre de préférence : 20 livres au total !
J’ai écrit en gris quand il s’agissait de livres non traduits en français…
The Last Bear (en français : April et le dernier ours), d’Hannah Gold, auteure anglaise contemporaine. Synopsis : Depuis qu’April a perdu sa maman, son père, climatologue, s’est réfugié dans le travail. Alors quand ils partent vivre sur une île déserte du cercle polaire, la fillette espère qu’ils vont enfin passer du temps ensemble. Mais son papa est encore plus occupé qu’avant, et April se sent plus seule que jamais… Jusqu’à ce qu’elle découvre la présence, à l’autre bout de l’île, d’un ours polaire blessé, affamé et égaré, (…). Titpuce l’a lu à 10 ans et a particulièrement aimé le personnage principal (April), le voyage au Pôle Nord et l’amitié avec l’ours. Un livre qui a beaucoup compté pour elle puisqu’il s’agit de son préféré absolu !
October, October de Katya Balen, auteure londonienne. Hélas, ce livre n’existe pas encore en français. On espère que cela ne saurait tarder ! J’ai même cru que Titpuce le mettrait en numéro 1 dans sa liste tant elle m’en a parlé !! Le livre raconte l’histoire de la petite October qui vit dans les bois avec son père. Ils sont tout deux très proches de la nature. La mère d’October a disparu. Or le jour des 11 ans d’October, sa mère réapparaît soudainement. Cela va chambouler sa vie… Titpuce a hâte de découvrir les autres livres de cette talentueuse jeune femme. Livre lu à 11 ans.
Journey to the river sea (en français : Reine du fleuve) d’ Eva Ibbotson, auteure anglaise (1925-2010) : un livre pour les enfants qui adorent la nature et les aventures trépidantes ! Quand Maia apprend que de lointains parents, installés au Brésil, veulent l’adopter, elle a le sentiment de devenir une héroïne. Mais une fois sur place, ses rêves se brisent : les Carter, criblés de dettes, ont recueilli la jeune fille pour s’emparer de son héritage. Heureusement, Maia va rencontrer Finn, qui lui révélera l’univers mystérieux du fleuve Amazone. C’est le livre que Titpuce a lu pendant nos vacances en voilier l’an dernier à la Toussaint (voir photo en haut de l’article).
The Chime Seekers de Ross Montgomery (pas encore traduit en français), auteur écossais contemporain. Le résumé : quand une méchante fée kidnappe sa petite sœur et la remplace par un elfe, Yanni part courageusement braver tous les dangers pour la retrouver. Dans son périple, il est accompagné par son amie, Amy et par l’elfe. Une séries d’obstacles et d’épreuves à travers un royaume féerique.
The girl who lost a leopard et The boy who saved a bear de Nizrana Farook (auteure sri lankaise vivant en Angleterre) : dans la liste de livres pour 7-11 ans, je vous avais déjà parlé de cette auteure que Titpuce avait découverte en lisant The girl who stole an elephant. Tout naturellement, elle a souhaité lire les autres romans de Nizrana Farook et on attend toujours que ces beaux livres soient traduits en français ! Ces romans sont parfaits pour les enfants amoureux de la nature et des voyages exotiques ! Des univers dépaysants où les héros sont proches des animaux.
Harklights de Tim Tilley, auteur anglais contemporain (pas encore traduit). Résumé : des enfants orphelins travaillent sans relâche dans une fabrique d’allumettes. Wick décide qu’il doit fuir à tout prix cette vie ! La magie va venir à son secours : des petits êtres de la forêt vont l’aider à s’échapper et lui apprendre à vivre dans les bois.
Ruby Redfort (même titre en français) de Lauren Child, auteure anglaise. Il s’agit là d’une série en 5 tomes. Rudy, 13 ans, est une super détective, surdouée pour déchiffrer les codes et résoudre des affaires. Titpuce n’a lu que le premier tome (Look into my eyes -> Ruby Redford n’a pas froid aux yeux) mais elle compte bien continuer à découvrir les enquêtes de Ruby !
Cet été, nous avons passé une semaine dansle sud de la Sardaigne avec les enfants. Nous avions très envie de retourner sur cette île après nos deux semaines dans le nord de la Sardaigne il y a quelques années déjà. Les plages et la gastronomie sardes étaient ce que nous recherchions avant d’attaquer la rentrée des enfants ! Cette fois-ci, nous avons choisi d’effectuer une boucle à partir de Cagliari, à la découverte de toute la moitié sud. Nous avons tourné dans le sens inverse des aiguilles d’une montre mais peu importe. C’était le hasard de nos hébergements. Si vous aussi, vous envisagez de découvrir le sud de la Sardaigne lors d’un roadtrip en famille, alors voici toutes les infos !
Age des enfants lors de ce voyage : 13 ans pour Ticoeur et 11 ans pour Titpuce.
Période du voyage : nous sommes partis la toute dernière semaine d’août afin d’avoir moins de monde car la Sardaigne est très fréquentée pendant les trois premières semaines d’août. Début juillet serait également une bonne période (voir notre voyage précédent dans le nord de la Sardaigne).
Météo : Nous sommes arrivés juste après de forts orages en Méditerranée. Résultat ? Les températures étaient à peine au-dessus de 20 degrés et la mer s’était bien refroidie. Nous avons eu énormément de vent également. Au final, alors que nous pensions surtout profiter des plages, nous avons changé nos plans et nous avons pas mal marché et profité des sentiers de randonnées. Nous nous sommes adaptés et nous avons passé une belle semaine ! De toute façon, la météo c’est toujours aléatoire et au moins, nous avons évité la canicule !
Notre itinéraire d’une semaine dans le sud de la Sardaigne :
Très exactement, nous avons passé 8 jours dans le sud de la Sardaigne. Pour effectuer notre roadtrip, nous avons loué une voiture à l’aéroport de Cagliari.
Après une année scolaire 2022-23 hybride, avec Titpuce en dernière année de primaire dans le système anglais (dans notre sud de l’Angleterre) et Ticoeur en 4ième dans le système français (au lycée de Londres), cette année, c’est collège dans le système anglais pour nos deux loulous ! Nous sommes donc de retour tous les quatre dans le sud de l’Angleterre. Les allers-retours hebdomadaires à Londres, c’est fini ! Je vous avais raconté le pourquoi du comment de notre choix dans cet article. Bref, 2023-24 devrait être une année plus simple et signe le retour à 100% dans le système scolaire anglais avec une découverte du Secondaire. Vous avez été nombreux à avoir suivi notre expérience de l’école primaire en Angleterre. J’espère que le Secondaire vous intéressera tout autant ! En tout cas, moi, j’ai bien hâte de savoir si cela nous plaira autant ! A suivre ! Cette année va être très intéressante pour nous ! C’est particulièrement Ticoeur qui en attend beaucoup puisqu’il a fait le choix d’un retour au système anglais.
Petite introduction au système secondaire anglais :
Pour commencer, voici un point de vocabulaire : en anglais, le collège ne se traduit pas par college car college est le mot pour le lycée. Pour parler du collège, les Anglais disent : secondary school. Cela va de Year 7 (équivalent de notre 6iè) jusqu’à Year 11, année où les enfants passent le diplôme du GSCE, un brevet bien plus costaud que le brevet des collèges en terme de niveau et de nombres de matières à préparer. En tout, les jeunes anglais passent donc 5 années au collège et non 4 comme en France. Par contre, une fois au lycée, ils n’ont plus que deux années et non trois, donc au total, il y a le même nombre d’années. A la fin, les Anglais passent des A-levels, équivalents anglais du BAC avec des spécificités que je vous raconterai sans doute dans… quatre ans !!! Aussi, il existe plusieurs types d’établissements secondaires. Ticoeur et Titpuce sont dans une Grammar School. Cela signifie qu’il y avait un examen d’entrée à réussir. Ticoeur est d’ailleurs Academic Scholar suite à ses excellents résultats à l’examen. Il y a bien sûr des collèges publics (ou privés) non sélectifs. Enfin, il existe aussi des boarding schools (pensionnats à l’anglaise). Nous en avions visité une par curiosité : c’est magnifique mais terriblement cher et surtout, je ne me sens absolument pas de vivre déjà sans mes amours !
Comment s’est passée la rentrée en Secondary School pour Ticoeur et Titpuce ?
Titpuce et Ticoeur sont dans le même collège. C’est un point qui plaît beaucoup à Titpuce. Elle aime être dans le même établissement que son grand frère. Un côté rassurant j’imagine. Titpuce est rentrée en Year 7 et Ticoeur en Year 9. Le collège est loin de notre village. Il y a un bus scolaire qui fait le tour de toutes les chaumières. Évidemment, c’est pratique mais long (cela prend une heure). Heureusement, il y a un système à la carte : on peut réserver une place dans le bus pour des trajets ponctuels. Ainsi, pour l’instant, nous mixons entre covoiturage avec d’autres familles qui vivent près de chez nous (en voiture c’est bien plus rapide) et bus de temps en temps. Je pense que nous augmenterons la dose de bus tranquillement, le temps que les enfants prennent le rythme. Pour l’instant, nous leur évitons les réveils trop matinaux.
Les premières impressions de Titpuce ?
Titpuce est ravie de s’être déjà fait deux, trois copines. Elle ne connaissait pourtant personne dans sa classe. Deux de ses copines du primaire sont dans le même collège mais dans d’autres classes. Pour faciliter les amitiés, le collège avait organisé dès la première semaine, une expédition d’une journée dans la New Forest pour chaque classe de Year 7 avec diverses activités (accrobranche, escalade…)
Titpuce a un gros coup de cœur pour le cours de théâtre (Drama). J’en profite pour vous reparler de cette particularité anglaise : parmi les heures de cours d’anglais, une heure est dédiée à la pratique du théâtre. On adore le concept ! C’est tellement plus drôle que la grammaire :-). Titpuce adore la prof de théatre. Ils sont en train de préparer Arabian Nights (Les mille et une nuits) qu’ils joueront juste avant les vacances de la Toussaint.
Déjà en Primaire, il y avait pas mal de clubs à l’heure du déjeuner ou après les cours mais l’offre au collège est encore plus grande : il y a une centaine de clubs ! Titpuce en a testé plusieurs et adore le club de danse : elle danse donc un jour par semaine pendant la pause du midi. En ce moment, c’est danse contemporaine. Elle a également choisi de rejoindre la Chorale Junior qui se réunie un autre midi. Les clubs du midi, c’est plus sport que ceux du soir car cela fait un sacré enchaînement et laisse peu de temps pour la cantine mais ça lui plaît !
Titpuce s’est également proposée pour être Librairy Leader : en gros, elle va assister la bibliothécaire de temps en temps et aider à l’organisation des événements autour du livre. Il y a plusieurs rôles que les enfants sont encouragés à prendre au collège. Clairement, Librairy Leader colle très bien à ma grande fan de livres ! Je crois qu’elle a déjà dû emprunter une dizaine de romans à la bibliothèque de l’école depuis la rentrée !
Titpuce continue les cours de chant. Tout comme en primaire, des intervenants extérieurs se rendent à l’école pour donner les cours particuliers que l’on paye comme s’il s’agissait de cours à la maison. C’est juste plus pratique car cela a lieu à l’école. Par contre, cela veut dire qu’il a fallu changer de prof. La prof de chant qui vient dans ce collège semble plus stricte que la prof qui venait dans l’école primaire. A suivre !
Les premières impressions de Ticoeur ?
Après son tout premier cours de Math, Ticoeur était conquis : il est si content de retrouver un cours à un niveau qui lui convient. Je vous avais parlé du programme de math de 4iè : Ticoeur avait déjà tout fait en primaire dans le système anglais ! Aucun doute que les Anglais vont plus vite en math dans leur cursus scolaire. Et en plus de cela, dans le système anglais, il y a des sets, c’est-à-dire des groupes de niveaux : Ticoeur est en set 1 et donc, au moment des cours de maths, les classes sont mélangées et réorganisées selon les sets. Je précise que même les autres sets ont un programme plus poussé que dans le système français. Donc même si à cause de sa date de naissance (après le 1er septembre) il a dû aller en Year 9 (équivalent 4iè) et non en Year 10 (équivalent 3iè), il ne va pas s’ennuyer en math, au contraire !
Globalement, Ticoeur trouve que les cours de sciences en général sont plus poussés. Il y a plus d’heures de physique, chimie et biologie et cela lui convient très bien.
Il aime apprendre enfin une langue qu’il ne connaît pas : il a pris italien débutant (en LV2). En LV1, il fait allemand avec des enfants qui en ont déjà fait pendant deux ans donc ça va. Le prof lui donne tout de même du travail supplémentaire et des devoirs différents. Pas de cours de français donc car pas envie de s’ennuyer. Mais il continue de lire des romans français à la maison.
En Year 9, il est possible de choisir des cours optionnels. Ticoeur a évidemment pris théâtre et a trois heures de théâtre par semaine ! Il se régale ! La prof est géniale !
Par rapport au système français, Ticoeur me dit que les cours sont plus interactifs. Il y a plus de participation des enfants. Cela lui avait manqué. Notamment, dans des matières comme Histoire, Géographie, Latin, il trouve que l’approche anglaise est plus vivante.
Côté sport, il craignait les cours de rugby. Il avait préféré les cours de foot au Lycée français ! Mais là, il est agréablement surpris car les collégiens de son année sont organisés en 5 équipes et la 5iè équipe est une équipe que les enfants peuvent volontairement rejoindre s’ils souhaitent la version Rubgy Touch (sans plaquage donc). Quel soulagement pour mon Ticoeur (et pour moi !). En version « touch », Ticoeur aime vraiment bien le rugby !
Pour un établissement anglais, Ticoeur trouve que la cantine est pas mal du tout même si la cantine du lycée français de Londres est inégalable !
Côté club, Ticoeur adore le Debate Club : les débats animés c’est vraiment son truc ! Pourvu qu’il ne finisse pas en politique ! 🙂
Très bon feeling avec son nouveau prof de piano qui va l’aider à préparer Grade 6 !
Nos premières impressions à nous les parents ?
So far so good mais je crois que nous sommes plus épuisés que les enfants ! Le temps de s’habituer à la nouvelle routine et à la nouvelle école.
Il y a eu une super réunion de rentrée pour les parents avec des démos des différents outils informatiques/logiciels/app pour tout suivre de la vie scolaire de nos enfants.
La communication est au top ! A la hauteur de ce que nous avions connu en primaire dans le système anglais : un bulletin hebdo, des infos claires, des outils modernes, un portail où nous pouvons lire des feedbacks des profs et les points que nos enfants ont gagné pour leur House. Ticoeur et Titpuce sont dans la même House évidemment car les fratries ne sont jamais dans des maisons opposées. Le Choixpeau le sait bien !
Personnellement, je ne suis pas fan du concept anglais de l’uniforme à l’école mais au moins cela ne gêne ni Ticoeur ni Titpuce. Je trouve juste bizarre de voir les garçons jouer au foot à la récré dans cette tenue si formelle et pas très sportive !
Notre vie en Angleterre, à part l’école :
Les activités extra scolaires : pas mal de compétitions de voile pour Ticoeur, au niveau régional. Il fait de gros progrès ! Il est également retourné dans son ancien club de tennis. Quant à Titpuce, elle continue la danse et la Comédie Musicale.
Les enfants qui grandissent : Ticoeur vient de fêter ses 14 ans ! Pour la petite histoire, je lui ai écrit « Joyeux anniversaire pour tes 13 ans » sur la carte d’anniversaire !!! Décidément, je ne veux pas qu’il grandisse !
Papa Voyage grandit aussi :-)… Nous venons de fêter son gros anniversaire avec amis et famille. Nous avons loué deux voiliers et sommes partis sur Isle of Wight ! Une belle expédition ! Et puis, on a fait une boum à la maison, comme au bon vieux temps !
5 ans en Angleterre ! Nous sommes donc éligibles pour le settled status. Jusqu’à présent, nous étions pre-settled ce qui signifiait que nous ne pouvions pas quitter le Royaume-Uni plus de six mois au risque de perdre nos droits (droit de résidence, droit de travailler, droit d’étudier etc).
Enfin, ce sera bientôt le retour de ma rubrique working mum car je viens de signer pour une troisième mission (toujours en finance) dans l’entreprise où j’ai travaillé précédemment, ici dans le sud de l’Angleterre, à 5 minutes de chez moi mais de toute façon majoritairement en télétravail. La raison pour laquelle je ne travaille que par mission et que je ne signe plus de CDI depuis des années, c’est pour avoir des périodes où je profite à fond des enfants et des vacances (parce que mon niveau de salaire me le permet, j’ai conscience que ce n’est pas toujours possible). Je ne suis pas carriériste non plus, vous l’aurez deviné. J’aime dire que je suis intermittente du spectacle en finance ! Ainsi, cet été, j’ai vraiment eu de grandes vacances et c’était génial ! Vous pouvez déjà lire mes articles sur notre semaine dans le Luberon ou encore notre semaine dans le Kent. Mes articles sur la Bretagne et la Sardaigne arrivent bientôt…
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Et chez vous : comment s’est passée la rentrée des classes ?
Une fois n’est pas coutume, pour cette escapade dans le Kent, nous n’étions que trois. Notre Titpuce a joué à l’enfant unique le temps de cette semaine en campervan dans le Kent. Son grand frère était en colo théâtre dans… le Kent !! N’y voyez là qu’un pur hasard ! Je suis une maman très anxieuse mais je n’ai pas été jusqu’à vouloir passer mes vacances à 100 mètres de la colo ;-). Nous étions même dans un coin totalement différent, à l’autre bout du comté, si, si !… Bon, j’arrête de me justifier sinon vous allez trouver cela suspect…
Cela fait longtemps que le Kent était sur notre liste. Le Kent est le premier comté du sud de l’Angleterre que vous croiserez si vous traversez la Manche entre Calais et Douvres. Nous y passons à chaque fois que nous allons à Douvres pour prendre le tunnel sous la Manche mais justement : nous sommes habituellement toujours assez pressés, en route vers la France (ou de retour de vacances en France) et donc nous n’avons jamais pris le temps de nous poser. Traverser le Kent à plusieurs reprises ne s’étant pas avéré une stratégie efficace, cette fois-ci, nous avons choisi de nous y rendre juste comme ça, de manière complètement déconnecté d’un voyage en France. Voici donc notre itinéraire d’une semaine en campervan à la découverte du Kent.
Nous avons tout d’abord rejoint Canterbury au cœur du Kent, puis nous avons tourné dans le sens des aiguilles d’une montre dans la partie est du comté…
Notre itinéraire dans le Kent :
Canterbury ❤ : une ville à taille humaine, historique et pleine de charme
Sa cathédrale, de style roman est l’une des plus ancienne église d’Angleterre et elle est classée au patrimoine mondial. Elle est notamment célèbre car c’est là que l’archevêque Thomas Becket a été assassiné. Titpuce venait justement d’étudier la querelle entre Henri II et Becket en cours d’Histoire. J’adore quand on peut mêler le programme scolaire aux visites touristiques ! Pour vous dire à quel point nous avons aimé visiter la Cathédrale de Canterbury : nous y avons passé trois heures dont deux en visite guidée spéciale famille ! La guide était géniale, comme une maîtresse d’école totalement passionnée ! Nous n’étions que deux familles et nous n’avons pas vu le temps passer ! L’entrée de la Cathédrale est payante pour les adultes mais la visite guidée est gratuite donc ne passez pas à côté car on y apprend beaucoup de choses.
Canterbury est une très belle ville côté architecture et j’ai aimé son ambiance bucolique. La balade au bord de l’eau est très agréable. Certains touristes optent pour un tour en bateau traditionnel avec « gondolier ». A tester une prochaine fois ! Voici quelques photos du centre historique :
Si vous n’êtes pas en mode itinérant et que vous ne voyagez pas en campervan alors je pense que Canterbury est une très bonne base pour se poser quelques jours et visiter le Kent. Beaucoup d’endroits sont accessibles en peu de temps. Cela dit, même si ce n’est pas aussi cher que Londres, ce n’est pas donné car sans doute victime de son succès et de son charme !
Whitstable et ses huîtres
Depuis Canterbury, on rejoint Whitstable en à peine 20 minutes pour un bon bol d’air marin. Là-bas, il y a de nombreux stands et restaurants pour déguster les huîtres locales face à la mer. Pour être honnête, je n’aime pas trop leurs huîtres par rapport aux huîtres que je mange en Bretagne, Normandie ou le long de l’Atlantique. Essayez et vous me direz ce que vous en pensez. Il y a aussi des assiettes de la mer sans huîtres. La plage est grande – il s’agit de petites pierres comme dans notre coin.
Margate : une très ancienne station balnéaire, à la fois désuète et moderne
Heureusement, une amie m’avait prévenue que je n’aimerais pas la célèbre petite station balnéaire de Margate : sa plage est certes réputée pour son joli sable blond mais elle est, en été, archi bondée car accessible en train depuis Londres ; très populaire auprès des Londoniens et hélas, il y règne une désagréable odeur d’algues en décomposition… Alors, comme je m’attendais à être déçue et bien finalement, il y a eu de bonnes surprises à Margate (pas la plage, obviously!). Qu’avons-nous aimé à Margate ? Nous avons eu une très bonne expérience au musée Turner Contempory où l’expo du moment était géniale ! Ce musée a ouvert ses portes en 2011 et fait l’objet de pas mal de critiques concernant son architecte extérieure. Je suis également d’avis que ce n’est pas très réussi. Malgré tout, c’est un lieu d’exposition d’artistes contemporains, c’est gratuit, et quand nous y étions, il y avait une magnifique expo de l’artiste brésilienne Beatriz Milhazes : nous avons adoré ! Je vous invite donc à regarder la programmation. A noter que c’est fermé le lundi.
Le musée, vu de l’extérieur, c’est bof, bof ! Mais heureusement que nous y sommes entrés !
Dans le petit centre de Margate, nous avons croisé cette jolie maison Tudor (16iè)… Dommage qu’elle ne soit pas ouverte au public.
Puis, nous avons visité un lieu très très curieux : The Shell Grotto. Dans une maison de Margate a été retrouvée une énorme collection de coquillages organisés en sculptures et jonchant tous les murs. On ne sait pas pourquoi. Un artiste fou ? Dommage de ne pas connaître le contexte de cette « grotte de coquillages » créée par l’homme mais comme Titpuce et Papa Voyage sont de grands fans de coquillages et qu’ils me rendent dingue avec leur collection dans notre jardin, je me suis dit qu’il fallait visiter ce lieu mystérieux et certes un peu kitsch. C’est payant et un peu cher car pas très grand mais les fans de coquillages apprécieront !
Enfin, Margate est aussi un lieu de rendez-vous des artistes, des bo-bos et des amateurs de vieilleries. On trouve plusieurs gros antiquaires dans la ville. Des boutiques très impressionnantes, de vraies cavernes d’Alibaba comme par exemple RG Scotts Furniture Mart, Paraphernalia et encore d’autres.
RG Scotts Furniture Mart
Alors ? Je vous la montre cette plage de Margate ? Vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas prévenus ! Evidemment, nous y étions au pire moment de l’année donc il y a forcément des périodes plus calmes… Par contre, pour l’odeur d’algues mortes, je ne suis pas certaine qu’il y ait des moments sans… Je vous laisse vous renseigner… Tout au fond sur la photo, on revoit le musée, en béton blanc et verre.
En quittant Margate et en roulant vers l’est, on trouve des plages de sable bien moins fréquentées qu’à Margate. En chemin, on croise aussi, en bord de mer, les Tours de Reculver (du Moyen-Age) et le fort romain. Cela vaut un petit stop. Puis on arrive aux formations calcaires de Botany Bay, notre prochaine étape…
Botany Bay
Clairement, c’est joli mais ne vous laissez pas tromper par le point de vue de ma photo : ce n’est pas aussi spectaculaire qu’Etretat en Normandie ou que Old Harry Rocks dans le Dorset (à l’ouest de chez moi). Ce n’est pas très haut non plus. Je conseille quand même ce site naturel aux formations de craies et sa plage de sable doré mais uniquement si vous y êtes hors saison. Dans notre cas (mi-août donc certainement la pire période), l’endroit était bondé et je dois dire assez sale hélas… Hors saison, ce doit être parfait pour une balade sauvage !
Sandwich ❤ : petit village pittoresque
Voilà un petit village du Moyen-Age que des amis nous avaient conseillé. Il est trop mignon ! C’est petit donc on n’y reste pas très longtemps mais c’est exactement le style d’architecture qu’on aime ! Après une balade dans les ruelles et au bord de l’eau, nous avons pris un verre à deux pas du canal avant de trouver un spot pour la nuit, juste en dehors du village. Un endroit très agréable pour une étape dans le Kent. Il y avait plusieurs restaurants tentants.
Deal
De Sandwich, nous avons longé la côte vers le sud et nous avons fait une pause dans la ville de Deal. Ce n’est pas du tout une étape incontournable mais Titpuce venait de finir son livre et souhaitait trouver une librairie pour se réapprovisionner. Deal est assez grande pour qu’il y ait pas mal de magasins. Histoire de ne pas nous limiter à une pause shopping et parce que nous avons la carte English Heritage, nous en avons profité pour visiter le château de Deal, un fort construit par le célèbre Henri VIII pour se protéger des Français et des Espagnols. Les différentes tours forment le dessin d’une rose. Cela ne se voit que du ciel mais quand on est à l’intérieur cela crée un amusant labyrinthe de salles en enfilades…
Comme souvent, les visites de château coûtent cher donc je ne conseille le château de Deal qu’à ceux qui ont l’abonnement annuel du English Heritage. Cela est souvent vite amorti ! Donc même si vous restez peu de temps en Angleterre, il se peut fort que cela vaille le coup : voir le site du English Heritage.
St Margarets Bay, juste avant d’arriver à Douvres
Nous avons continué notre route vers le sud en direction de Douvres et quelques kilomètres avant d’arriver, nous sommes tombés sur la baie de St Margarets où nous avons fait une belle balade. Nous avons aimé le cadre et la quiétude des lieux. Les falaises blanches de Douvres sont déjà là…
Douvres : un coup de cœur pour la visite du château et des tunnels ❤
Je ne compte plus le nombre de fois où nous sommes passés à Douvres en arrivant de France ! Malgré tout, nous ne connaissions pas cette ville qui nous avez pourtant été souvent conseillée pour son château ! En effet, il s’agit d’une visite très intéressante : il y a d’abord la partie historique du château, avec des intérieurs richement décorés et encore meublés. Il s’agit du château d’Henri II, le fameux roi qui s’était brouillé avec l’archevêque Thomas Becket dont je vous ai parlé plus haut (pile poil le programme d’Histoire de Titpuce !).
Puis, en contre-bas du château, il y a aussi tous les tunnels qui ont été utilisés pendant la Seconde Guerre Mondiale pour organiser les opérations secrètes. Les visites guidées des tunnels et de l’hôpital militaire caché dans les tunnels sont deux visites à ne pas manquer ! On y découvre des moments clefs de cette période de l’Histoire et on apprend pas mal d’anecdotes tout en réalisant l’environnement dans lequel les soldats vivaient. Le Château de Douvres fait également partie du réseau English Heritage donc si vous avez la carte c’est parfait. Sinon, je dirais que même sans la carte, c’est un château qui vaut le coup et la dépense ! Nous y avons passé trois bonnes heures !
Après la visite du château, nous sommes allés reprendre des forces en ville où j’ai beaucoup aimé notre déjeuner léger et méditerranéen chez Café Mélange. Puis nous nous sommes baladés sur les fameuses falaises de Douvres. Le chemin est balisé et vous pouvez adapter la durée de marche aux forces de vos troupes. C’était très agréable… Juste un peu frustrant de voir tous ces ferry partir en France :-).
Les Kent Downs
Après Douvres, nous avons commencé à refermer la boucle de notre périple en remontant par les terres à travers les Kent Downs, une région vallonnée située au sud de Canterbury. C’est un décor typique anglais pour des balades au vert. Nous avons choisi de marcher au niveau de la Wye Nature Reserve. La météo était capricieuse par rapport aux précédentes journées mais c’était quand même ressourçant.
Aylesford
En direction du nord-ouest du Kent, nous nous sommes arrêtés dans la jolie petite ville d’Aylesford où nous avons pique-niqué après une balade dans le parc du Prieuré (The Friars Aylerford Priory).
Enfin, la toute dernière étape de notre road trip n’était géographiquement parlant plus dans le Kent mais juste à la sortie, en direction de Londres. Je vous en parle quand même car c’est un gros coup de cœur : il s’agit de la maison de Charles Darwin, The Down House ❤ … C’était vraiment très instructif et cela a beaucoup plu à Titpuce qui est fan de sciences naturelles. Dans la maison qui est encore meublée, on apprend beaucoup de choses sur la vie du célèbre naturaliste anglais et sur la genèse de sa théorie de l’évolution. Dans le jardin, on apprend énormément sur ses expériences scientifiques menées en observant les plantes et petits animaux. Tout se fait avec un audioguide qui est très bien conçu. Il y a une version spéciale pour les enfants. Et il y a le choix de la langue. Il s’agit encore d’un lieu English Heritage. Voir les informations sur la Maison de Charles Darwin.
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En conclusion, nous avons enfin pris le temps de découvrir le Kent et nous avons particulièrement aimé Canterbury, Douvres et Sandwich ainsi que l’expo au musée Turner Contempory à Margate et enfin la passionnante visite de la maison de Charles Darwin aux portes du Kent. C’est donc surtout la partie culturelle de notre périple qui nous a plu. Les plages et stations balnéaires pas tellement mais c’est certainement biaisé par la période.
Il nous restera à visiter le sud-ouest du Kent une prochaine fois avec notamment Hastings (où s’est déroulée la fameuse bataille du même nom), le joli village de Rye ou encore le très romantique château de Scotney.
Le Kent en campervan :
Alors ? Est-ce facile de voyage en van dans le Kent ? Voilà une question que vous me posez souvent au sujet de l’Angleterre en général. Comme je l’ai déjà raconté, je trouve que la vanlife en Angleterre est plus compliquée qu’en France. Il y a très rarement des endroits où il est permis ou possible de passer la nuit. Cela dit, nous nous en sommes sortis en combinant ces différentes solutions pour la nuit :
Payer un peu pour accéder à un terrain privé où, contre une dizaine de livres (parfois moins, parfois plus), le propriétaire nous accueille sur ses terres. Il y a souvent des toilettes à disposition. A Sandwich, il y avait même des douches ! Nous dénichons ces petits terrains soit juste en passant (pancartes, autre van en vue) soit sur l’appli Park4Night. Il faut alors contacter le propriétaire juste avant d’y aller et généralement il ne faut pas arriver trop tard.
Faire du camping sauvage à un endroit très très discret en arrivant assez tard et en repartant très tôt, idéalement avant les promeneurs de chiens. C’est ce que nous avons fait dans les Kent Downs. Les forêts s’y prêtaient bien.
Dormir dans le driveway d’un ami à Canterbury :-)… J’avoue que ce conseil ne va pas vous être très utile, sorry !
Bien sûr, il y a aussi l’option camping tout simplement mais nous n’avons pas testé puisque les trois options précédentes nous convenaient très bien.
Le Kent par rapport aux autres comtés du sud de l’Angleterre ?
Je sais, je sais, ce n’est pas bien de comparer… C’est comme pour les enfants :-)… En même temps, vous êtes plusieurs à aimer l’Angleterre et à vous demander quel comté choisir pour les vacances. Je connais surtout le sud donc je ne vais vous parler que du sud qui se compose d’est en ouest des comtés suivants : le Kent, East & West Sussex, le Hampshire (où nous sommes), le Dorset, le Devon et enfin les Cornouailles tout au bout du monde.
Je dirais que clairement le Kent mérite une visite et qu’il y a de jolis coins. C’est un comté facile à atteindre depuis la France et cela permet de se faire une idée de l’Angleterre en dehors de Londres mais… si vous avez plus de temps ou si vous avez moyen d’arriver via un ferry dans l’ouest du pays alors je continue de privilégier Dorset, Devon et Cornouailles qui sont un gros cran au-dessus en terme de beauté de paysages, de criques, de plages, de décors plus sauvages, de parcs naturels, de grands espaces… En tout cas, c’est mon avis. Mais le Kent vous offrira déjà un dépaysement par rapport à la France et c’est très pratique en voiture si vous vivez dans le nord. Il vous suffit de ne pas avoir peur de conduire du côté gauche ! Relire mes conseils pour conduire en Angleterre. Vous pourriez même venir pour un grand week-end, surtout que l’Eurotunnel est souvent (pas toujours mais très très souvent) le plus économique des moyens de transports pour venir en famille en Angleterre (on paye par voiture et non pas personne). Bien entendu, le Kent peut aussi constituer une première étape lors d’un grand road trip d’est en ouest dans le sud de l’Angleterre !
